Терять мне и впрямь было нечего, так что выламываться под Марёну я перестала, и теперь зорко следила за малейшими движениями Владана. Вдруг он отошел в сторону и уселся на стоящий у стены высокий стулец с резными подлокотниками и спинкой.
— Интересно, — пробурчал он, — это у вас в деревне все девицы такие бесстрашные?
— Мы не бесстрашные, — возразила я, — мы очень даже пугливые. Но это только если нас не обижать.
— Так и будешь там стоять? — через некоторое время поинтересовался колдун. — Не надоело? Может, присядешь, отдохнешь?
— Ага, хитрый какой! — вновь «объявилась» Марёна. — Я отойду, а ты тут как тут? Цап-царап, и «колечки примерять»? Нетушки!
— Да ладно уж, не трону!
— Не верю. Давай залог!
— Какой такой залог?!
— А не знаю. Да только таким он быть должен, чтобы ты им дорожил. Обидишь меня — вмиг сломаю или разобью! Да вон хоть вот тот перстень давай, что у тебя на правой руке! Тот, тот, с прозрачным камнем.
Я сразу определила, что перстенек был непрост! Да и не стал бы этот надменный чародей носить на руке кусок простого горного хрусталя, ограненного «розой», не являйся тот серьёзным артефактом. Каким именно? Надену на руку — узнаю. Вот такие неброские колечки чаще всего под завязку наполнены магией.
— Да брось ты! — принужденно рассмеялся Владан. Он привстал со стульца, на котором сидел, но я выразительно подбросила в руке драконий зуб и кивком головы вернула парня на место. Тот послушно плюхнулся обратно и покачал головой: — Ну, зачем тебе это кольцо? Смотри, какое оно некрасивое! Давай я тебе что-нибудь получше подберу, а?
— В спальном покое? — съязвила я. — Вот спасибо тебе большое! Нет уж, я это хочу. Понравилось оно мне!
Мы немного попререкались, но, так как я располагала очень убедительным аргументом, да к тому же время от времени принималась подбрасывать его прямо рядышком с вкусно булькающими котлами могу себе представить, какая гадость в них понамешана! то вскоре колечко благополучно перекочевало ко мне. Судя по всему, некромант рассудил, что на руке не умеющей колдовать девицы он представляет собой не более, чем красивую игрушку. Может, увлечется цацкой, да и позабудет про драгоценные зелья?
Прежде, чем надеть перстень на палец, я придирчиво его рассмотрела, потихоньку прощупав на магию. Так и есть: встроенная защита, поглощение враждебных чар, подчинение воли противника. Странно — с таким-то артефактом Владан мог бы спокойно заставить меня повиноваться, но отчего-то этого не сделал. Почему?
В ответ на моей груди самодовольно нагрелась подвеска-оберег, полученная мною в Истопках от Гапки. Дескать, я тут! Всё под контролем!