— Прикрытие! — Разрядив в сторону пулеметчиков подствольник, Владимир начал отход. В ту же секунду из леса застучал противопехотный автоматический гранатомет. Несколько автоматов были бы не слышны в этом грохоте даже и без глушителей.
Абдулов, тащивший на себе немецкого офицера, уже скрывался в лесу. Владимир был уже рядом, когда по его руке чиркнула пуля.
— Черт! Осы, накройте их! — отходившие группы уже не видели атаки второй группы вертолетов, превративших еще одну часть колонны в полыхающий костер.
Стремительный бег сквозь лес к поляне, на которой их дожидается уже раскручивающий винты универсал. Рука болит все сильнее, и Владимир приостановился наскоро перетянуть ее жгутом. Метрах в двухстах-трехстах позади грохнул взрыв — ага, заготовленные заранее подарки, в виде растяжек, даром не прошли. Продолжается гонка, и вот уже и родной вертолет.
Выбегающие на поляну немцы увидели поднимающийся в воздух странный летательный аппарат. Пальнув по нему из винтовок, они добились залпа из пулеметов и пушек в свою сторону. Выжившие уже не стреляли вслед стремительно удаляющемуся вертолету.
12 июля 1941 года
Медсанчасть в расположении 1-ой Особой Механизированной бригады РВГК
— Ну что, герой. Как самочувствие? — зашедший к Антонову Ледников, увидев, что тот собирается встать, жестом приказал ему лежать.
— Нормально, товарищ генерал армии. Царапина.
— Ага, царапина, конечно. Из винтовки пулю отхватил в руку, от потери крови чуть не помер, а все туда же, «царапина». — Ледников укоризненно покачал головой. — Ты хоть знаешь, кого притащил?
— Никак нет, товарищ генерал армии. И это не совсем я его притащил, непосредственно его нес сержант Абдулов.
— Ты понял, что я имею ввиду. А притащил ты мне, сынок, ну, правда не совсем мне, а скорее товарищам из Генерального штаба, так вот, притащил ты генерала Гейера фон Швеппенбурга, командующего 24-м танковым корпусом Вермахта. Так что крути дырку под орден. Ну а медаль "За отвагу" я тебе гарантирую.
— Служу Рос…Советскому Союзу!
— Так что отдыхай давай, капитан. — Ледников ободряющее похлопал его по плечу, пожал руку и вышел из палаты.
Смотря на закрывающуюся за Ледниковым дверь, Владимир вдруг почувствовал усталость. Усталость не физическую — та была привычной, а моральную. Последние недели он старательно пытался не думать об оставленной там, в будущем (или в прошлом?), невесте. Потому что мысль о том, что он ее больше никогда не увидит, причиняла почти физическую боль. И вот сейчас вдруг накатила тоска. Достав из тумбочки фотографию, Владимир еще долго смотрел на лицо своей любимой женщины…