Генерал армии злорадно оскалился.
— От лица Сталина позвоним Павлову?
Соломенцев несогласно покачал головой и возразил:
— Не самый лучший вариант. Мне кажется, на верхний уровень выходить надо в последний момент.
— Предлагаешь выходить на командиров частей? — ухватил идею Веткач.
— Да.
— Какая легенда? — поинтересовался Лаврентий Георгиевич.
— Учения? — несколько неуверенно предложил комбриг двадцать первой бригады.
— С полным боекомплектом? Не пойдет.
Минуту генералы молчали. Наконец, задумчиво глядящий на карту Ледников щелкнул пальцами:
— Точно!
Комбриги с интересом уставились на командующего.
— В общем, действовать будем следующем образом…
Едва рассвело, как командира четырнадцатого мехкорпуса вызвали в штаб — звонил Павлов.
— Степан Ильич? Доброе утро.
— И вам здравствуйте, товарищ генерал, — генерал-майор Оборин напряженно сжимал трубку, пытаясь догадаться, чего стоит ждать.
— Я, собственно, по какому делу звоню. Есть мнение, что немцы готовят провокацию. Причем крупную — как бы не крупнее Халкин-Гола. Но мне тут звонил сам…в общем звонили из Москвы, — секундная заминка в голосе командующего Западным Военным Округом ясно дала понять, что говорил Павлов с самым верхом. А может быть даже и с самым-самым верхом.
Тем временем из трубки не доносилось ни звука. Наконец, Оборин не выдержал:
— Товарищ генерал, алло? Алло?
— Да здесь я. Ладно, скажу. В общем, товарищи в Москве считают, что это будет не совсем провокация. Или, точнее, совсем не провокация. А начало войны.
Комкор похолодел. Если такое говорит Павлов, известный своим скептицизмом насчет вероятности конфликта, значит, в Москве уверены на сто процентов.
— И есть данные, что все это счастье свалится нам на головы завтра утром, часа в три-четыре. Поэтому, чтобы к часу ночи у тебя каждый хрен был в состоянии боевой готовности, с забитыми под завязку подсумками, а танки заправлены и на ходу — и после секундной паузы голос в трубке мрачно отметил:
— Все организуешь как внеплановые учения. Белополяков ловить. НКВД тут несколько батальонов обрядило — это если немчура не полезет. Ясно?
— Да, товарищ генерал.
— Хорошо. И напоследок. Если напортачишь или еще какая херь — я тебе не звонил. Буду отрицать, словно впервые об этом слышу.
И, попрощавшись, командующий ЗапВо повесил трубку. Оборин несколько минут задумчиво рассматривал телефон. Затем, вздохнув, быстрым шагом вышел из кабинета.
Он понятия не имел, что абсолютно аналогичные разговоры, отличающиеся лишь незначительными деталями, проходили с «Павловым» (а еще «Жуковым», "Шапошниковым", «Куликом», "Тимошенко" и пару раз «Берией» — особо недоверчивые звонили в штаб, а некоторые — даже и в Генштаб) еще у множества полковников и генералов.