Он был уже полностью одет, и взгляд его снова стал холодным и отрешенным. Да, Гуннар Олафсон снова стал воином-наемником. Однако она уже неплохо его знала и начала ему доверять.
— Поспите, госпожа, — сказал Гуннар. — Еще очень рано, а вы устали.
Прежде чем Роза успела что-либо ответить, он подошел к двери, отодвинул щеколду и выглянул в образовавшуюся щель. Очевидно, в коридоре никого не оказалось. Потому что Гуннар осторожно выскользнул за дверь и, не оглядываясь, притворил ее за собой. В спальне воцарилась гнетущая тишина, и Розе сделалось не по себе.
— Он ушел, — прошептала она со вздохом.
Но уже в следующее мгновение Роза попыталась взять себя в руки и решила, что не станет думать об этом мужчине. Ведь у нее — множество дел. Сегодня ей предстоит написать письмо лорду Радульфу с просьбой о помощи. Да, она должна забыть о себе ради благополучия своих подданных и Гарольда. Что же касается минувшей ночи, то она все равно останется с ней, останется в ее памяти, что бы ни случилось с ней в будущем. Да, эта ночь станет для нее как бы талисманом, который она будет хранить в своих воспоминаниях.
Роза грустно улыбнулась. Выходит, она все равно не может не думать о Гуннаре Олафсоне.
— Я видел их, — говорил старик Эдвард. — Видел за три дня до того, как подожгли деревню. Полдюжины человек, а может, и больше. Я не думал, что это заслуживает внимания. До сегодняшнего дня не думал. Тогда все вокруг только и говорили, что о жителях болот. Так говорили потому, что те люди пришли вон оттуда. — И Эдвард уверенно указал в сторону топи.
Гуннар окинул взглядом болота. Перед ним простиралась лишь водная гладь с выступающими кое-где островками. И если люди, о которых говорил Эдвард, пришли именно оттуда, то теперь было бессмысленно их искать.
— А что эти люди здесь делали? — спросил Гуннар. Старик почесал в затылке.
— Ну… похоже, они встречались с кем-то. Стояли здесь какое-то время, что-то обсуждали и размахивали руками. После этого сели в лодки и уплыли. А тот, с кем они встречались, вернулся в замок.
— Ты не узнал этого человека?
— Он был с головы до ног закутан в плащ. Но кто бы это ни был, он небольшого роста. Невысокий мужчина… Может быть, даже женщина.
Роза?..
Это имя тут же пришло Гуннару на ум, и прежние подозрения всколыхнулись в его душе с новой силой. Но почему?.. Зачем ей это? Могла ли Роза встретиться с незнакомцами и просить их о том, чтобы они подожгли ее собственную деревню?
— Я находился довольно близко от них, поэтому уверен, что эти люди не обитатели болот, — добавил Эдвард.