— Мне платят за то, чтобы я защищал вас, госпожа, — сказал Олафсон. — И я пытаюсь честно заработать свои деньги.
— Вам платят за то, чтобы вы выполняли приказания и держали язык за зубами.
Арно с горделивым видом отвернулся бы и ушел, заговори она с ним подобным образом. Эдрик сокрушенно покачал бы головой, сетуя на отсутствие у супруги хороших манер. А уж о реакции отца и брата Розе и вовсе не хотелось думать.
Но Гуннар Олафсон рассмеялся.
Ошеломленная его реакцией, Роза молча таращилась на него. Он смеялся весело и вполне искренне; глаза же его при этом источали такое тепло, что у Розы перехватило дыхание. Она смотрела на стоявшего перед ней викинга, не в силах пошевелиться, смотрела как завороженная.
— Значит, вас интересует мой язык, госпожа? — спросил Гуннар с усмешкой.
— Нет-нет, конечно, нет! — И вновь у Розы перехватило дыхание, а лицо залилось румянцем.
— Неужели? — Сейчас Олафсон смотрел на нее с лукавой улыбкой.
И ей вдруг ужасно захотелось сделать шаг вперед, прижаться к нему, подставить губы для поцелуя и всецело отдаться его власти.
«Хватит! Довольно!» Как всегда, на помощь ей пришел внутренний голос.
Судорожно сглотнув, Роза пробормотала:
— Я… э… У меня есть еще дела. Прошу прощения, но я…
Губы Олафсона дрогнули в улыбке, и он чуть наклонился к ней. Но Роза, резко развернувшись, поспешила к лестнице. Направляясь в свои покои, она вдруг почувствовала, как кто-то потянул ее за рукав. Констанс. Нет, сегодня старуха просто несносна!
— О Господи, ну что еще? — простонала Роза. Констанс с ухмылкой сказала:
— Он очень славный человек.
— Кто? — спросила Роза, продолжая подниматься по ступеням. — О ком ты говоришь?
Констанс снова ухмыльнулась:
— Вы знаете, госпожа, о ком я говорю. Об Олафсоне, конечно. Он хороший человек. И станет для вас прекрасным любовником.
Роза со вздохом пробормотала:
— О чем ты говоришь, Констанс? Ведь он наемник, человек, убивающий за деньги. И вообще, у меня множество других забот…
— Да, верно. Он убивает за деньги. Но из-за этого его красота не померкнет и вы по-прежнему будете наслаждаться ею. И еще… Я ведь видела вас сейчас, госпожа, и прошлой ночью тоже. Он поцеловал вас, и вы не слишком-то долго думали, прежде чем ответить на его поцелуй.
— Ты видела нас?! — Роза вздрогнула и прислонилась спиной к холодной каменной стене. — Да, конечно, разве ты такое пропустишь?
Констанс пристально посмотрела на молодую госпожу. Потом с хитроватой улыбкой спросила:
— А почему бы вам не пригласить его в свою постель, леди Роза? Почему вы не хотите насладиться его обществом пока он здесь? Он обязан подчиняться, и никто не станет винить вас за то что вы приказали ему проводить ночи и ваших покоях.