— Интервью? — осведомился менеджер.
— Не совсем, — ответил я.
— А что тогда? — не унимался он. Что ж, вполне понятная подозрительность.
— У меня к нему частный разговор, — пояснил я.
— Насколько частный? — настаивал он.
— Я его одноклассник, — сказал я. — И мне во что бы то ни стало нужно с ним поговорить.
— Ваше имя? — спросил он. Я сказал. Он записал.
— Очень важный разговор, — добавил я.
— Говорите, я передам, — пообещал менеджер.
— Я хотел бы поговорить напрямую, — не сдавался я.
— Не вы один, — парировал он. — Нам тут звонило уже с полтыщи его одноклассников…
— Но у меня действительно очень важное дело, — сказал я. — И кроме того, я думаю, что смогу компенсировать ваши усилия так, чтобы это было в ваших же служебных интересах.
Секунд пять он раздумывал над моими словами. Конечно, я блефовал. У меня не было никакой власти для подобных “компенсаций”. Все, что я мог на своей работе — это пойти, куда прикажут, и взять у кого положено интервью. Но мой собеседник об этом не догадывался. Догадайся он — считай, все пропало.
— А точно не интервью? — переспросил он. — Если все-таки интервью, то договаривайтесь через меня, иначе будут проблемы. Все должно быть официально…
— Нет. Сугубо личный разговор. На сто процентов, — еще раз подтвердил я.
Он попросил номер моего телефона. Я продиктовал.
— Значит, одноклассник… — повторил он, вздохнув. — Ладно. Сегодня вечером — ну, может, завтра — он вам позвонит. Если, конечно, сам захочет, вы же понимаете…
— Разумеется, — сказал я.
— Человек он занятой… Да и вообще — может, он вовсе не горит желанием общаться с одноклассниками? Все-таки не ребенок уже, чтобы зря по телефону болтать…
— Безусловно, — сказал я.
Он зевнул — и прямо посередине зевка повесил трубку. Что поделаешь. Десять утра…
* * *
Не дожидаясь обеда, я поехал на Аояма и провел больше часа в пижонском супермаркете “Кинокуния”.[25] Припарковав свою старушку “субару” на магазинной стоянке между “саабами” и “мерседесами”. И ощутив себя на их фоне таким же неказистым, как моя малолитражка. Но несмотря ни на что — я люблю ходить за продуктами в “Кинокуния”. Смешно звучит, но салат, купленный в “Кинокуния”, остается свежим куда дольше, чем салат из других супермаркетов. Уж не знаю, почему — но это так. Возможно, персонал “Кинокуния” остается в магазине после закрытия и всю ночь тренирует листья салата на выживаемость. Ничуть не удивлюсь, если это окажется правдой. В нашем Обществе Развитого Капитализма еще и не такое случается.
Уходя из дома, я поставил телефон на автоответчик, но когда вернулся, никаких сообщений не обнаружил. Никто не звонил. “Тема "Шафта"”, — объявили по радио название очередной мелодии. Слушая “Тему "Шафта"”, я выложил из пакета овощи, завернул в полиэтилен и спрятал в холодильник. Кто такой этот Шафт, интересно узнать?