– Ты ничего не понимаешь! Эти старухи завидуют мне, потому что их мужья старики и импотенты! – Не давая Джине вставить слово, он продолжал бушевать: – Я работаю! Делаю деньги! Откладываю, чтобы не работать до седых волос!
– Объясни, чем ты занимаешься.
– Бизнес – мужское дело, и я не собираюсь перед тобой отчитываться! – отрезал Крис.
Потом он махал перед ней какими-то бумагами, совал в лицо чековые книжки, и в конце концов она сдалась.
На следующий день он уехал рано утром и не вернулся к вечеру.
Джина решила не закрывать входную дверь на засов: может быть, он просто задержался где-то. В котором бы часу Крис ни ложился, наутро он неизменно был свеж и бодр. Казалось, он обладает неиссякаемым запасом энергии. Среди ночи ее разбудил какой-то шум. Несколько минут она лежала неподвижно, замерев от страха, потом набралась смелости и вышла в гостиную. Разумеется, никаких грабителей там не было: Крис сидел, развалившись, в кресле, с бутылкой виски в руке. На ковре валялся разбитый бокал.
– Что ты здесь делаешь?
Он ухмыльнулся.
– А ты разве не видишь?
– Где ты был?
– Занимался делами. – Крис едва ворочал языком. Джина в первый раз видела его таким пьяным.
На следующее утро она улетела в Штаты.
Крис вернулся через три дня. Без денег. И даже без вещей.
Они не разговаривали целую неделю, но он знал ее слабость и в конце концов добился прощения.
Выслушав подругу, Шилла с минуту сидела молча, глядя в окно. Потом со вздохом поднялась.
– Что ж, спасибо за откровенность.
– Ты порвешь с ним? Отменишь свадьбу?
Шилла грустно улыбнулась.
– Мне скоро тридцать. У меня нет ни мужа, ни детей. Мне не для кого жить. Ты представляешь, что такое каждую ночь ложиться в пустую постель?
Джина не нашлась с ответом.
– Когда-то я влюбилась в Саймона, – продолжала Шилла. – Я была без ума от него. Строила планы. Мы вместе их строили. Но потом на сцену вышла ты и Саймон перестал меня замечать. Я стала для него невидимкой.
Джина опустила голову.
– Знаю, ты не виновата. Виновато то, что люди называют страстью. Теперь этой соперницы у меня нет, и я не боюсь ни страсти, ни чего-то еще. Кроме одиночества. Я не знаю, почему здесь появился Крис и что ему нужно. Может быть, мои деньги. Но на них ему лучше не рассчитывать.
– Значит, свадьба все-таки состоится?
– Конечно. Жаль, тебя на ней не будет.
В ожидании невесты Крис просидел на кухне добрых полтора часа. Мысли снова и снова возвращались к Джине. Чем околдовала его эта женщина? Он попытался убедить себя, что она лишь заполнила пустоту, предложив то, в чем отказали другие, но простое объяснение не срабатывало. Голодный не может не думать о еде, но, заполнив пустоту в желудке, перестает обращать внимание на самые аппетитные деликатесы. С Джиной же получалось наоборот – его сексуальный голод только возрастал.