– «Мы»?
– Я и Джордж. Мой жених.
– Джордж?
– Эльсвик, – со вздохом договорила Ирис.
Капитан на мгновение прикрыл глаза и кивнул, словно услышал нечто знакомое. Ирис несколько расслабилась. Похоже, гроза прошла стороной, и ее сумасбродная выходка осталась без последствий.
– Бывало так, что бежали из плена проданные «белые рабы»? – решилась она спросить.
Рик пожал плечами:
– Отчего нет? Зависит от того, куда их продали.
Ободренная его спокойным тоном, она быстро задала второй вопрос:
– Возможно ли их выкупить?
– Случалось и такое, – ответил капитан, не отводя внимательного взгляда.
– А… если их никто не купил? – она сжала пальцы в кулаки и даже покусала губы, подбирая слова. – К примеру, пленники не понравились хозяину или не сошлись в цене.
– Чаще всего такие пленники заканчивают жизнь в испанской тюрьме на острове Санта-Катарина, – ответил Рик.
Казалось, его забавляет эта игра в вопросы-ответы. Он присел на край массивного низкого стола и поощрительно улыбнулся девушке.
– Как устроить побег с острова Санта-Катарина? Вероятно, нужен корабль, оружие, люди… Интересно, где все это берут? – она вдруг запнулась, словно с разбегу налетела на каменную стену. – Почему вы так на меня смотрите?
– Похоже, вы собираетесь за эти цацки купить весь испанский Мэйн, – усмехнулся Рик.
Испуганным, непроизвольным движением Ирис вскинула ладонь с растопыренными пальцами, пытаясь заслонить свое единственное сокровище – нить мелкого, но очень ровного жемчуга с тонким серебряным крестом. Но тотчас опомнилась. Рик не мог увидеть его под одеждой. Капитан язвительно рассмеялся:
– Я видел ваш жемчуг раньше. В тот день, когда ребята нашли вас в море. От вашего платья тогда остались одни лохмотья. Они могли скрыть… очень мало.
Ирис отпрянула, краснея от гнева.
– Вы… вы…
– Что, я?
– Вы… У вас все же странный акцент, – сама не зная почему, вымолвила Ирис.
Рик, внезапно перестав улыбаться, серьезно сказал:
– Вашего жемчуга не хватит. Поверьте мне, я знаю здешний рынок.
С этими словами он встал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь каюты.
Ирис присела на койку, почувствовав, что ее бьет озноб. Странный акцент… но это не главное. Странные слова… Да нет, быть того не может. Конечно, она ошиблась. Везде бывают странные люди. Если разобраться, у нее и самой хватало странностей.