— Я от этого нисколько не страдаю. Да и сам могу - при случае.
— Серьезно?! - просиял Куплетов. - Если бы я знал!.. Ну, мы в другой разок.
— Кто был еще? - нетерпеливо перебил майор.
— Еще? - Куплетов сразу же поник, похоже, уязвленный в самых лучших своих чувствах. - Был. другой санитар - Колька Звязгин. И один отдыхающий, Ефрем Павлович.
— Фамилию знаете?
— Виноват, не интересовался. И еще прошу простить, я, кажется, опять напутал. Вот дурная память стала! Мы с Турусовым, похоже, задержались - то да се, пока раскушали, пока поговорили. Ну, а Колька-то за нами и пришел: вы, дескать, что, ребята, начинать пора! Мы сразу все сложили и прямехонько к Турусову. Да вы не беспокойтесь, они все мужики приличные, даю вам слово!
— Пили во время игры?
— Да чего скрывать - пили, конечно. Но ничего крепкого! Только вермут да сухонькое. А оно - как водичка. У меня же день был особенный: сорок три стукнуло. Хорошая дата! Ну вот, и по такому случаю. Я вообще-то, так сказать, непьющий, мне нельзя.
— Выиграли, проиграли?
— Проигрался. В прах! - сокрушенно вздохнул Куплетов и печально обвел взглядом присутствующих, словно прося сочувствия. - Обидно. В такой день.
— В этом санатории вы в первый раз?
— Да нет, какой там - в третий! Меня уже тут все за своего считают. Звязгин только новенький, ну, может, кое-кто еще. Все здешние до фокусов охочи - страсть!
— Оно и заметно, - пробурчал майор.
— Вот вы сегодня утром что-то говорили насчет жениха. или любовника Лидии Степановны, - заметил Невский. - Как это прикажете понимать?
Куплетов густо покраснел и принялся смущенно разглаживать брюки на коленях.
— Ей-богу, не помню, - глухо сказал он, не поднимая глаз, и виновато качнул головой. - Может, что и ляпнул такое, но исключительно - с дурной головы. На меня порой находит - плету сам не знаю что. Вы зря всерьез это восприняли, Михаил Викторович, честное слово.
— И все-таки - повторите, - мягко попросил Невский. - Это же нетрудно.
Куплетов с шумом выдохнул воздух и замер, зябко охватив плечи руками.
— Я ведь сам доподлинно не знаю. - заговорил он наконец. - С чужих слов передаю.
— С чьих именно?
— Да вот играли мы тут однажды в преферанс, кто-то и сказал. Право, не помню. Дней десять назад. Или двенадцать. В общем - не так важно. Может, Звязгин трепанул, с него станется, может, Ванечка Турусов - и этот мастак, а может, Ефрем Павлович - он здесь тоже не первый год. За время отдыха, сами знаете, чего только не наслушаешься!..
Да, все - правдоподобно, усмехнулся про себя Невский. А где правда?