– Всё так плохо? - Проф оторвался от окуляра какого-то прибора, похожего на чёрную трубу на треноге, но тут увидел мой взгляд и без слов начал собирать разложенные на куске брезента научные штуковины. - Но ничего… успели многое, думаю, этого хватит. Главное, эллипсоид добыли…
– Зомби тебя узнал? - Аналитик удивлённо поднял брови. - Я слышал, что он…
– Помолчите, пожалуйста, - Хип дёрнула Аналитика за рукав. - Потом, ясно?
– Стажёр… ведёшь до цистерны.
– Сделаем.
В себя я пришёл уже в кабине вертолёта.
***
Со мной ничего не случилось. Ни через день, ни через неделю, но каждую ночь мне снились мёртвый Фугас, воющий в небо, сгоревшая электричка, визг Рэй и испуганные глаза Хип. В Зону пока не тянуло, и я сомневался, что решусь на ещё одну ходку. Девятый день я сидел у окна и наблюдал, как появляются на стекле мелкие бисеринки холодного дождя, сливаясь постепенно в крупные капли, лениво ползущие вниз. Ничего не хотелось делать, мысли исчезли, был только дождь, мерно сыплющийся с тёмно-серого неба.
Скрипнула входная дверь, Хип, сбросив жёлтый дождевик, танцующим шагом подбежала ко мне и хлопнула на подоконник большой конверт.
– Вот, сталкер. Зотов лично выписал семь тысяч баков, прямо на проходной и вручил. Много накопали «ботаники» с той ходки, вроде, разобрались даже с поведением зомби. «Плоское мясо» оказалось такой штукой, что весь НИИ на уши встал. В Баре только про тебя и говорят.
– Ага. Спёкся, мол, Лунь.
– Да не! Ништяк, не говорили такого, не парься. Барин обижается, что не заходишь. Вот, просил передать - рядом с конвертом нарисовалась бутыль с зельем. - Рэй с Аналитиком в гости хотят зайти, очень ты им понравился. Приколись, они жениться собираются. Везёт…
Хип почему-то вздохнула.
– Как там… проверили?
– Ну да, - Хип поёжилась. - Пусто, и гроб изнутри словно обожжён оказался. Слушай, хватит тебе уже зарубаться по этому поводу, забудь. Зомби болтают фигню всякую, а с Фугасом просто совпадение вышло. Плюнь и разотри. А с «мясом» этим до сих пор разобраться не могут - вроде как живое оно, и одновременно нет… короче, Проф сказал, что ровно половина мышей дохнет на нём, а половина полностью выздоравливает, даже хвосты отрезанные заново вырастают. Ну, а те, что сдохли, не гниют вообще, как резиновые становятся. Это хорошо, что мы тогда его руками не взяли, Лунь… Лунь!
– А? - я отвлёкся от созерцания дождя.
– Ты слушаешь меня вообще?
– Ну…
– Ты уже неделю тут сидишь и в окно смотришь, - тихо сказала Хип. - Может, к доктору тебе надо? Сдвинешься ты от этих мыслей, Лунь.
– Я сдвинулся в тот день, когда надумал в первую ходку пойти, - я усмехнулся. - А к врачам не надо. Это не лечится. Вот что, стажёр… нужно нам с тобой с Зоной завязывать. Чужая она для нас, Зона эта, там только мертвяки да кровососы жить могут, не для людей она.