– Рут, Брайану пока рано знать.
– А по-моему, давно пора вывести тебя на чистую воду. Ты запудрила ему мозги. Он влюблен в тебя как мальчишка, а ты насмехаешься над его чувствами. Многие женщины только и мечтают о таком мужчине… Джейн, неужели для тебя нет ничего святого?
– Брайан далеко не святой, – заметила Джейн с лукавой усмешкой.
– Я не о Брайане. Я о том, какие чувства он питает к тебе. Неужели ты не понимаешь, какую боль причинишь ему своей книгой?!
– Рут, это ведь ты только что вручила ему бомбу замедленного действия.
– Чем раньше Брайан узнает о твоей игре, тем лучше для него.
– С чего ты это взяла? – всплеснула руками Джейн. – Может быть, Брайан не хочет узнавать правду? Может, ему нравится быть в плену своих фантазий и заблуждений? Вчера нам было очень хорошо вдвоем. А ты вдруг вообразила себя вершителем правосудия. А что, если ты ошиблась? Возможно, к моменту выхода книги Брайан уже пресытился бы мной и наше расставание произошло бы безболезненно. Но нет, честная Рут Эдисон решила, что для всех будет лучше, если Брайан прямо сегодня узнает, героем какой истории стал!
– Джейн, не переворачивай все с ног на голову. Если Брайан будет страдать, то только по твоей вине. Я здесь ни при чем.
– Неужели? А кто больше виноват: изобретатель пистолета или тот, кто нажал на спусковой крючок, а?
– Мне кажется, я знаю, в чем твоя проблема, Джейн.
Рут резко сменила тон. Теперь вместо осуждения в ее голосе звучали сочувствие и понимание.
– У меня нет никаких проблем, – огрызнулась Джейн.
– А по-моему, ты запуталась в собственных чувствах. Ты чувствуешь себя так, будто тебя загнали в западню. Более того, ты сама себя туда загнала.
– Чепуха!
– Джейн, признайся, что переоценила свои силы.
– Вот еще! – отмахнулась Джейн.
– Ты думала, что тебе будет легко играть чужими жизнями, переставляя фигуры, словно шахматы. Однако ты не взяла в расчет свои чувства.
– Рут, прекрати читать мне проповеди! Ты знаешь, как я отношусь к подобным беседам о высоких материях.
– Твоя привязанность к Брайану слишком сильна. И ты уже не можешь просто так выбросить его из своей жизни, как использованную салфетку. Но теперь ты боишься, что на этот раз Брайан оставит тебя, как только прочитает первые страницы твоей новой книги. Ты боишься повторения своей истории с Дугласом, который не оценил по достоинству твою любовь…
Чем дольше говорила Рут, тем мрачнее становилась Джейн. В словах подруги было зерно истины. И как бы Джейн ни хотела закрыть глаза, свет правды пробивался сквозь плотно сомкнутые веки.
– Да, я не хочу, чтобы Брайан ненавидел меня.