– Тогда зачем ты так поступала с ним?
– И ты… ты тоже ненавидишь меня? – срывающимся голосом спросила Джейн.
Она старательно избегала прямого взгляда Рут, боясь увидеть в ее глазах презрение.
– Я слишком счастлива, чтобы кого-то ненавидеть, – после долгой паузы ответила Рут.
– Это из-за того, что Мэтью вернулся?
Рут кивнула.
– Я должна на коленях вымаливать у тебя прощение.
– Джейн, ты вечно критикуешь меня за банальности, а сейчас сама этим грешишь, – с улыбкой заметила Рут.
– Я солгала Мэтью… сказала, что ты не можешь иметь детей… Я подлая… змея, которую ты пригрела на своей груди.
– Джейн, тебе что, доставляет удовольствие оскорблять себя?
– Я так виновата перед вами! Я должна была предвидеть, как ты будешь страдать, но я… я все равно оболгала тебя перед Мэтью. А он… он поверил мне. Поразительно, до чего охотно люди верят в самую немыслимую и страшную ложь. Скажи я ему, что ты резко сменила имидж, он бы и то усомнился. А в то, что… нет, я даже не могу теперь этого повторить.
– Вот уж не подозревала, что ты склонна к самобичеванию, – задумчиво произнесла Рут.
Признание Джейн, безусловно, шокировало ее. Но раскаяние было столь искренним и глубоким, что у Рут не поворачивался язык сказать Джейн какую-нибудь гадость. Это было бы слишком низко – пинать лежащего у ее ног человека. Джейн и без того была несчастна, пусть и не сразу созналась в этом.
– Ладно. Что было, то было. – Рут подошла к Джейн и обняла ее как сестру. – Я уже простила тебя.
– Правда? – Джейн подняла мокрое от слез лицо и посмотрела подруге в глаза.
Рут улыбнулась.
– Ты ангел! – воскликнула Джейн.
– Брось, я обычный человек. И я благодарна за то, что ты меня познакомила с Мэтью… Уж не знаю как, но тебе удалось его вернуть.
– Не преувеличивай мои способности. Я всего лишь призналась ему во лжи. То, что Мэтью сразу же кинулся к тебе, лишь подтверждает его любовь.
– Да, я знаю. – Рут постаралась спрятать улыбку, но у нее не получилось. – Он сделал мне предложение.
– Поздравляю.
– Спасибо. Я счастлива и желаю тебе такого же счастья.
Джейн снова погрустнела.
– Вряд ли я его заслужила.
– Счастье – это не приз в гонке за выживание. И каждый человек создан быть счастливым.
– Если он сам не бежит от своего счастья, – философски заметила Джейн.
Рут легонько похлопала ее по плечу.
– Ты еще можешь все объяснить Брайану.
– Нет, Рут, он не из тех, кто прощает подлость и предательство.
– Я тоже обычно не прощаю подобных вещей, но ведь простила. И Брайан сможет.
– Нет. Я не могу так рисковать. – В голосе Джейн появилась незнакомая решительность.