– Прилетела на самолете, – не без ехидства ответила Джейн. – Думаешь, я телепортировалась?
– Джейн, ты совершенно непредсказуема.
– И, между прочим, горжусь этим.
– А как же Брайан?
– А что Брайан?
– Почему ты не предупредила его о том, что собираешься в Европу?
– Вот еще! Он бы, чего доброго, увязался за мной.
– Тогда почему ты не сказала ему, что все кончено?
– Я… я не смогла.
– Брось, Джейн, это малодушие.
– Возможно, но как только я села в самолет, то сразу почувствовала себя освобожденной.
– От чего? Брайан и так не связывал тебя обязательствами.
– А что, по-твоему, означало кольцо?
– Выражение любви, – неуверенно высказалась Рут.
Для нее предложение Мэтью стало пиком счастья. Она восприняла его как доказательство серьезности намерений Мэтью. Надевая на ее палец обручальное кольцо, Мэтью словно говорил: «Я хочу прожить с тобой всю жизнь. Я буду счастлив заботиться о тебе и о наших детях. Я чувствую свою ответственность…». Не это ли мечта каждой женщины?
– Нет, Брайан хотел сделать меня своей.
– А что в этом плохого? – растерялась Рут.
– То, что я не хочу принадлежать другому человеку. Я хочу быть свободной.
– И одинокой? – с сочувствием спросила Рут.
Джейн сделала вид, что не расслышала последний вопрос подруги, и сменила тему:
– Я скоро пришлю тебе продолжение книги. Проверяй почтовый ящик.
– Когда ты вернешься?
– Пока не знаю. Наверное, не скоро.
– А что мне сказать Брайану? Он просил сообщить ему о тебе.
– Скажи… скажи, что я решила немного попутешествовать по Европе. Думаю, через несколько дней отправлюсь в Барселону.
– Но, Джейн, это несерьезно! Ты не можешь так поступить с мужчиной, которого любишь.
– Почему? Возможно, ему будет лучше вдали от меня.
– Джейн, возвращайся, – жалобно попросила Рут. – Брайан страдает.
– Я тоже.
– Тогда зачем ты так поступаешь?
– Так будет лучше для нас обоих. Скоро я закончу книгу. И для моей безопасности желательно, чтобы я находилась далеко.
– Думаешь, Брайан захочет поквитаться с тобой? – Рут усмехнулась, сочтя предположение подруги глупым и лишенным каких-либо оснований.
– Ты забыла, как ворвалась ко мне разгневанной фурией с требованием сейчас же перестать сочинять «гнусную историю»? По-твоему, Брайан будет в восторге, когда прочтет мою версию событий?
– Это не твоя версия, Джейн. Это версия Джулии Райт – героини твоей книги. Ты не такая, как она. Ты и правда любишь Брайана. А все твои циничные и оскорбительные замечания в его адрес – всего лишь игра.
– Но Брайан не станет так глубоко копать.
– Он умен и любит тебя.
– Скоро он будет ненавидеть меня.