– С кем это ты разговаривал? – настороженно спросила Кристин.
Тино вернул мобильник в карман.
– Понимаешь, так уж вышло, что ужинаем мы сегодня не одни.
– Нет? С кем же? Насколько я поняла, их как минимум двое. Другая пара?
– Да, Риккардо и Бекки. Мой старший брат и его жена, постоянно проживающие в Пасадине. На днях они вернулись из Европы, третьего дня присутствовали на моей вечеринке, потом съездили в Сан-Диего по делам Риккардо, а сегодня вновь приехали ко мне. Так и получилось, что мы ужинаем вчетвером. Вернее, начнут они без нас, но позже мы присоединимся.
Это пояснение не только навело Кристин на некоторые размышления, но и порядком смутило.
– Надо же, как неловко получилось, – пробормотала она. – Но я постараюсь справиться со своей проблемой как можно быстрее.
– А что случилось? – Удостоверившись, что Кристин не собирается отказываться от посещения ресторана, Тино заметно успокоился.
Кристин отвела взгляд.
– Понимаешь, у меня только одно вечернее платье. В нем я и собиралась сегодня идти. Но когда начала собираться, выяснилось, что оно у меня выстирано, но не поглажено.
– Разве нельзя надеть что-нибудь другое? – удивленно спросил Тино.
Она слегка повела плечом.
– Можно, конечно, но тогда мы отправимся не в «Октопус», а в какое-нибудь более демократичное место, например в «Свит-Вайолет», – это здесь недалеко, на углу.
– Ресторан?
– Скорее кафе.
– Нет, – качнул Тино головой, – не пойдет. И потом, нас ждут Риккардо и Бекки.
– Что ж, тогда я иду гладить платье, а ты подожди меня здесь.
– Помочь тебе?
Услышав подобный вопрос – или скорее предложение, – Кристин изумленно распахнула ресницы. Затем прикусила губу, чтобы не прыснуть. Ей живо представилось, как всемирно известный тенор Тино Парлатти, вооружившись утюгом, гладит ее платье!
Если бы он не забрал у меня фотоаппарат, я бы, наверное, согласилась, промчалась в мозгу Кристин веселая и дерзкая мысль. Снимок получился бы на миллион долларов!
– Что ты, не нужно, – быстро произнесла она. – Спасибо, но это было бы слишком…
Тино пожал плечами.
– Не вижу ничего особенного.
– Как же, ты – и вдруг занимаешься таким обыденным делом.
– Ну и что? В нашей семье все, как говорится, люди не бедные, но одновременно большие труженики. Тон в свое время задала наша с Риккардо бабушка, с тех пор так и повелось.
Кристин улыбнулась.
– Это делает тебе честь, но… нет, не нужно, я сама справлюсь с глажкой.
– Хорошо, ступай. А я пока полюбуюсь твоими растениями. То, высокое, наверное, пальма?
– Да. Называется неодипсис. И на этом все, я убегаю, иначе наша беседа никогда не кончится…