– Клэр? – Голос О’Нила напомнил ей, что он не может ждать. – Вас заинтересовало мое предложение?
Настоящее дело. Крупные проекты. Бесценный опыт. Ошеломительные знакомства. Нет, я просто не имею права отказаться от всего, о чем так долго мечтала, рассудила Клэр. Это моя жизнь.
Она вздохнула и посмотрела в глаза Рику О’Нилу, человеку, способному изменить ее судьбу.
– Несомненно. – Клэр протянула ему руку. – И я вас не подведу.
– Надеюсь, вам у нас понравится, мисс Уинслоу. Спасибо за то, что выбрали наш отель.
Клэр устало кивнула улыбающемуся портье и взяла протянутый им ключ. Ей все еще не верилось, что Хаммер, расщедрившись, распорядился зарезервировать для нее номер именно в отеле «Ройял корт».
– Ваш багаж уже забрал коридорный, – сказал портье. – Вон он, у лифта.
Клэр еще раз поблагодарила его и, подавив зевок, направилась к кабине. Войдя в кабину, она вручила коридорному ключ и пригладила волосы. Зеркала в лифте не оказалось, но она не сомневалась, что на голове у нее творится черт знает что. Впрочем, сейчас это не главное.
Предыдущую ночь Клэр почти не спала и сейчас валилась с ног от усталости. Ей хотелось только одного: поскорее добраться до номера, завалиться на кровать и как следует выспаться, забыв на несколько часов обо всех проблемах, тревогах и сомнениях. Сначала сон, а уж потом Рон Фримен.
Вообше-то самая большая проблема заключалась не в том, чтобы убедить Рона помочь ей. Клэр боялась другого: своей и его реакции при первой после шестилетнего перерыва встрече.
Шесть лет назад, сообщив Рону о своем отъезде в Калифорнию и о предложении О’Нила, Клэр и понятия не имела, что именно в тот вечер он собирался сделать ей предложение. Ей сказали об этом Виктор и Майкл, когда на следующий день она зашла попрощаться. Виктор, всегда дружелюбный и веселый, держался холодно и отчужденно, и Клэр стоило больших усилий выведать у него, в чем дело.
Узнав о планах Рона, Клэр, хоть у нее все и похолодело внутри, менять принятое решение не стала. Пусть Рон откладывал секс до свадьбы, но ее-то никакие обещания не связывали. В конце концов, она была с ним откровенна. Брак не входил в ее планы. Ни тогда, ни теперь. Шесть лет назад все внимание было сосредоточено на карьере. Никакие отношения с мужчинами не могли отвлечь Клэр от поставленной цели. Возможно, когда-нибудь она выйдет замуж и обзаведется семьей, но не сейчас. А тогда, после переезда в Голливуд, об этом не могло быть и речи.
Нельзя сказать, что решение далось ей легко. Да, они так и не переспали, но его прикосновения, поцелуи, близость сводили ее с ума, будоражили каждую клеточку ее тела, отзывавшегося на ласки, как отзываются струны скрипки, когда до них дотрагивается смычок. Ни один мужчина не возбуждал Клэр так, как Рон.