– Ты поможешь мне?
Голос Клэр прозвучал так жалобно-умоляюще, что Рон удивился. Наверное, случилось нечто по-настоящему серьезное, если она пришла к нему в роли просительницы через шесть лет.
Будь Рон крепче, будь он по-настоящему мужчиной вроде киношных героев, для которых женщина лишь стакан воды, он послал бы Клэр куда подальше.
Но он не такой. Кроме того, ему очень хотелось узнать, что именно заставило Клэр обратиться к нему. Что принудило ее смирить гордость и постучаться в его дверь?
Рон сделал знак Майклу принести им бутылку вина и, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, посмотрел на Клэр.
– Чего ты хочешь от меня?
В ее глазах вспыхнула надежда, но Клэр знала, что радоваться преждевременно и до цели еще далеко. Она поджала губы и скромно положила руки на стол. Возникший, словно призрак, Майкл поставил перед ними откупоренную бутылку сухого вина и так же незаметно исчез, будто растворился в воздухе. Рон налил вино в бокалы и пододвинул один Клэр.
Она не стала жеманничать и осушила бокал наполовину, после чего перевела дыхание и посмотрела в глаза Рону.
– В Голливуде дела не сложились.
Злость, с трудом удерживаемая им, все же прорвалась наружу. У Рона застучало в висках.
– Итак, у тебя не сложилось с О’Нилом и ты поспешила через океан ко мне? За утешением или чем-то более осязаемым? – Он чуть ли не выплевывал слова, даже не стараясь смягчить их.
Несколько секунд Клэр, явно шокированная его грубостью, изумленно смотрела на Рона, потом потянулась за сумочкой.
– Извини. – Она поднялась. – Мне не следовало приходить. Сама не знаю, зачем я это сделала.
Рон отреагировал не сразу. Может быть, отпустить ее? Дать ей уйти? Может, теперь вместе со злостью уйдет и все остальное? Но поступить так было выше его сил. Он схватил ее за руку, когда она уже выходила из-за стола.
– Отпусти.
– Клэр, – прошептал Рон предательски дрогнувшим голосом. – Извини, пожалуйста. Вернись на место.
Она опустилась на стул и снова потянулась к бокалу.
– Так вот, как я уже сказала, в Голливуде у меня не получилось.
– Но, насколько я знаю, ты участвовала в нескольких проектах… с ним. – Рон не смог произнести имя человека, укравшего у него самое дорогое.
– Скажем так, после того как компания О’Нила пошла ко дну, мне не удалось найти достойное продолжение начатой работы. – Клэр постаралась сообщить это равнодушным тоном, но горечь все же вкралась в голос, и она вздохнула.
Сердце Рона сжалось от сострадания, и он едва удержался от того, чтобы погладить ее руку, успокоить, утешить. Порыв был неожиданным и застал его врасплох. Стиснув зубы, Рон напомнил себе о необходимости сохранять дистанцию.