– Так ты думаешь, что я дразню тебя?
– Не знаю… я уже ничего не знаю. Только… пожалуйста, я хочу… – Она замотала головой.
– Чего ты хочешь?
Последним усилием воли Клэр заставила себя выпрямиться, открыть глаза и оттолкнуть его руки.
– Ничего. Не знаю. Это не имеет значения.
– Имеет. Для меня.
Понимая, что не выдержит его взгляда, она отвернулась и сложила руки на груди.
– Ты собираешься меня куда-нибудь вести?
– У меня есть лестница в небо. – Рон попытался сохранить на лице серьезное выражение, но не удержался и улыбнулся, вспомнив, что они вместе были на концерте «Лед Зеппелин» и так же, как и тысячи других зрителей, зажигали свечи, когда Джимми Пейдж начинал бессмертную балладу «Лестница в небо». Рон помог ей подняться. – А теперь насчет платья, – продолжал он.
Клэр отпрыгнула.
– Нет-нет. Пока не скажешь, куда мы идем…
– Хорошо.
– Правда? Ты действительно собираешься раскрыть мне свой маленький секрет?
Рон улыбнулся – ему нравилось дразнить ее.
– Только дам намек. Что у тебя под платьем?
– Ну… в общем… Я надела купальник. Ты же сам этого хотел, не так ли?
– Так. Молодец. – Рон задумчиво потер подбородок. – В таком случае ты готова к испытанию.
– И это вся информация? Хорош намек. – Она покачала головой. – Да, из тебя много не вытянешь.
– Боюсь, что ты права. – Рон взял ее за руку и повел к задней двери, за которой начинался дворик.
– Расскажи мне о Памеле, – попросила Клэр.
Рон познакомился с Памелой на открытии одного из своих ресторанов четыре года назад. Внучка звезды немого кино, о которой он никогда и не слышал, Памела унаследовала от бабушки этот чудесный дом и кое-какие сбережения. В деньгах она не нуждалась, но ей не хватало общения, поэтому она превратила свои владения в отель, где кроме постели гостям предлагали еще и завтрак.
Рон взял за привычку приезжать сюда примерно раз в месяц. Погулять по берегу, поваляться у бассейна. До сих пор он никому не рассказывал об этом райском уголке, приберегая его для себя самого. Но с Клэр ему почему-то захотелось поделиться. Здесь был его оазис, убежище, и его тянуло сюда, чтобы побыть с ней наедине.
Однако теперь он уже не был абсолютно уверен в том, что поступил правильно. В такое место, приют для души, мужчина должен привозить любимую женщину, а не ту, кем стала для него Клэр.
Может, лучше вернуться к машине и отвезти ее в большой город, туда, куда он наметил? Но сомнения рассеялись, когда Клэр потянула его за руку.
– Как здесь хорошо, – прошептала она. – Словно в сказке.
– Чудесно, – согласился Рон.
Дом стоял в паре километров от шоссе, у подножия холма и в нескольких десятках метров от моря. Наверное, в непогоду волны с грохотом бились о скалы, а крики чаек и скрип отделявших отель от берега деревьев не давали гостям уснуть, но сейчас здесь было тихо. Прекрасный вид, однако Памела позаботилась о том, чтобы придать творению природы дополнительное очарование. В центре заднего двора она устроила искусственное озеро. Прозрачная морская вода, песчаное дно, обложенные камнями берега и даже крошечный островок с фонтаном – воплощенная мечта любителя понежиться под ненавязчивым английским солнцем.