– Мы можем оформить документы уже сегодня?
– Конечно, мистер Фримен.
– Вот и хорошо. – Рон почувствовал себя так, будто гора свалилась с плеч. Он принял решение. Дом не будет пустовать. Если Клэр согласится – а ему хотелось на это надеяться, – то они переедут уже в следующем месяце. И даже если она откажется, то все равно пришла пора начинать настоящую жизнь.
Этот урок дался ему нелегко. Что ж, легких уроков не бывает. Теперь Рон надеялся, что прошедшие шесть лет научили кое-чему не только его, но и Клэр.
К тому времени, когда Рон наконец вернулся в апартаменты, Клэр разве что не протоптала дыру в ковре.
– Куда ты ездил?
– Небольшое дело. – Он весело улыбнулся. – Ничего особенного – просто купил коттедж в Крайдоне.
– Ты купил дом? – Клэр удивленно уставилась на него. – Ни с того ни с сего взял и купил дом. Или это шутка?
– Нет, не шутка. Двухэтажный коттедж с двориком и садом. Место довольно тихое. – Он пожал плечами. – Надеюсь, сделка будет оформлена уже сегодня.
– Да… но зачем?
– Причин много. Самая главная – я хочу начать жить. – Рон подошел к ней и взял ее за руки. – Я хочу начать жить по-настоящему. С тобой.
Ей стало трудно дышать, к горлу подступил комок.
– Со мной?
– Да. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась со мной.
Она не могла смотреть ему в глаза, потому что не знала, может ли ответить тем же. Рон уже говорил ей эти слова, но в порыве страсти. И вот теперь… За первой волной счастья пришло осознание реальности. Прошлое повторялось. В ее сумочке уже лежит билет на самолет до Нью-Йорка.
– Я… но… – Клэр перевела дух, готовясь к тяжелому разговору. – Тебе нужно было сначала поговорить со мной. Как можно было купить нам дом…
– Мне. Я купил его для себя.
– Но ты же сказал…
– Я сказал, что люблю тебя. Сказал, что хочу жить с тобой. Но если ты откажешься, мое решение не изменится. Последние шесть лет все было как в тумане. Пора начать с чистого листа. Пора не только работать, но и жить. И, знаешь, я могу совмещать одно с другим.
Клэр моргнула, сдерживая подступившие слезы. Час назад она уже приняла одно нелегкое решение. Теперь ей предстояло принять другое, не менее трудное.
– Можешь? Ты уверен? Ты сможешь заниматься делами и оставлять время на то, что тебе покажется пустяками? Сможешь не злиться на меня за то, что я отрываю тебя от важных дел?
– Смогу.
– В том-то и проблема. Не понимаешь? У меня все было не так, как у тебя. Я не вкусила успеха и хочу не упустить свой шанс. Я всегда этого хотела и не готова отказаться от мечты.
– Если мы будем вместе, тебе придется отказаться.