– Три? – попятилась Астра.
Вероятно, она слишком сильно сжала в кармане мандрагоровый корешок, потому что вскрикнула от боли и невольно выронила фонарь. Раздался звон, хруст, и гараж погрузился в непроглядный мрак. В то же мгновение где-то рядом загремело железо, на Астру с шумом ринулось что-то грузное, возле уха просвистел молоток, и она упала спиной на связки пыльной макулатуры…
Леонтий с любопытством разглядывал записывающее устройство. Благодаря этой штуковине и микрофону, встроенному в телефон Астры, они с Матвеем слышали все, что происходило в гараже профессора. Кроме того, «добровольные признания» Эммы сохранились для дальнейшего использования.
– И что мне с этим делать? – спросил обескураженный супруг.
– Решайте…
– Она убила двоих человек, а вас собиралась как минимум засадить за решетку, – заявила Астра. – И вы еще думаете?
– Она убила мою сестру… – прошептал Леонтий. – Я должен был бы задушить ее собственными руками…
Вся его спесь и гонор слетели с него. На простом деревянном ящике сидел осунувшийся человек с потухшими глазами.
– В данном случае Уголовный кодекс против вас, – предупредил Матвей.
В соседнем гараже, который они «арендовали» на этот вечер, было холодно. Маленький допотопный обогреватель давал слабое тепло, хотя его спирали раскалились докрасна. Вокруг валялся все тот же хлам – ящики, стеклянные банки, мотки проволоки, старая автомобильная резина. Посередине стояла ободранная зеленая «девятка».
– Эмма чудом не огрела меня молотком! – возмутилась Астра. – Чего вы так долго ждали?
– Дверь заклинило… Скажи спасибо, что мы вообще выбрались и успели скрутить Эмму до того, как…
– Все, молчи! Я столько страху натерпелась!
– Наружный штырь на воротах каким-то образом опустился и примерз, – виновато объяснил Леонтий. – Мы сами не ожидали.
Старые кооперативные гаражи стояли в два ряда, примыкая друг к другу задними стенами. Леонтий заранее договорился с хозяином гаража во втором ряду, который находился напротив ракитинского, только с другой стороны. Сугробы у соседних гаражных ворот отгребать было рискованно – это могло насторожить Эмму. Она ведь знала, что ими почти не пользуются.
Пока женщины разыгрывали партии – каждая свою, – мужчины сидели в чужом гараже при желтом свете лампы, прислушиваясь к каждому звуку…
Леонтий источал скепсис. Астра с трудом уговорила его пойти на эту авантюру – ради покойной сестры.
«Эмма не способна на убийство, – упрямо твердил он. – Вы что-то путаете. Даже если и так, она не станет держать улики против себя в нашем же гараже!»