«Против себя – нет, а вот против вас…»
«Чушь! Моя жена слишком глупа, чтобы плести интриги!»
«Она прикидывается глупой…»
«Я вам не верю».
«Куда же подевались ключи от гаража, которые вы взяли у Никодима Петровича? Полагаю, именно они натолкнули Эмму на хитроумный замысел…»
«Я мог их потерять», – сопротивлялся Леонтий.
«Так же, как Нелли «теряла» свои вещи?»
Мысль о том, что Эмма оказалась не той, за кого себя выдавала, что ей удалось обвести его вокруг пальца, была невыносима. Он не мог допустить подобного.
Астра выбилась из сил, уговаривая его. Он сдался, когда Матвей присоединился к ее доводам.
«Если наши подозрения не оправдаются, мы принесем извинения и вернем деньги!»
«Плевать мне на деньги! Ладно, я согласен. Пора положить этому конец…»
Непонятно было, что он имел в виду.
«Заключительная сцена в гараже» развеяла его сомнения. Он не верил своим ушам, несколько раз порывался вскочить, добраться до Эммы раньше времени и чуть не испортил дело. Матвею понадобилась вся его дипломатия, чтобы удержать господина Ракитина на месте. Слышимость была превосходная, и они не упустили ни слова из страстного диалога сыщика и убийцы…
– Современная техника облегчает задачу детектива, – посмеивалась Астра.
– Я никогда не говорил жене ни про какого Апреля! – негодовал он. – Я понятия не имел, что Нелли встречалась с каким-то молокососом! Она скрывала от меня, от семьи! Но Эмма… неужели, она следила за моей сестрой?
– Должно быть, она следила за всеми понемногу…
– Бог мой! Зачем?
– Искала уязвимые места, собирала компромат. Чтобы потом использовать против вас.
Ресторатор отвел глаза.
– В тот вечер, когда она убила Марину, я действительно был на банкете. Я сказал вам правду. Но большую часть времени я просидел в кабинете, возился с бумагами. Конец года! Так что мое алиби подтвердить некому.
– И не надо. Главное – вас не было дома, и вы не мешали жене осуществлять ее замысел. Алиби я придумала, чтобы вынудить ее объясняться.
– Как вы догадались… про Эмму?
– Одна ее фраза засела у меня в голове… «Думаете, я нарочно подарила ей пепельницу, чтобы было чем ударить ее по голове?» Не знаю, почему я обратила на это внимание… Поступки людей порой продиктованы подсознанием, которое пронизывает не только прошлое, но и будущее.
– Зло любит выставлять себя напоказ, бросать вызов, – заметил Матвей. – Оно нуждается в зрителях. Ужас, который оно вызывает, подпитывает его, дает силу. Вот Эмма и разговорилась под занавес!
– Она была уверена, что я не выдам ее, – вздохнула Астра. – Потому что не собиралась оставлять меня в живых.