– Вдруг пришло на ум. Что вы можете сказать о той приятельнице, которая…
– О Клавдии Прокофьевне? Синельниковой? Душевная женщина, пенсионерка. У нее целый букет болезней и ужасная полнота. Из-за этой полноты она не могла подобрать себе одежду и вынуждена была шить на заказ.
– То есть сейчас она уже не шьет?
– Нет. Ей трудно выходить из дому, да и с деньгами туго. Она всю пенсию тратит на лекарства.
– Вы хорошо осведомлены. Может, подскажете ее адрес?
– Конечно. Когда Клавдия Прокофьевна была не в состоянии прийти в ателье, я делала ей примерки на дому. По ее просьбе.
В глазах Эммы появилось любопытство. Вопросы посетительницы удивляли ее. Какое отношение имеет пенсионерка Синельникова к убийству Нелли?
Астра записала адрес Клавдии Прокофьевны в блокнот и попросила чаю.
– У меня еще остался мармеладный торт, – просияла Эмма. – Я мигом.
За чаем разговор пошел легче и непринужденнее. Хозяйка угощала гостью, и беседа стала более доверительной.
– Теперь, без Нелли, мне не с кем будет поделиться сокровенным, – призналась Эмма. – Мы иногда навещали друг друга, болтали. Она рассказывала о своих проблемах с Олегом, я жаловалась на Леонтия. Нелли меня понимала.
– У вас с мужем есть разногласия?
– Они есть у всех. Разве нет? Обычные семейные дрязги.
Ракитина с удовольствием уписывала торт. Видимо, ее не заботила стройность фигуры.
– Нелли недолюбливала Раису?
– Это мягко сказано. Она ее терпеть не могла! Согласитесь, не каждая молодая женщина выйдет за старика. Нелли считала женитьбу отца скоропалительной и постыдной.
– Вы тоже не любите… свекровь?
Эмма со стуком поставила чашку на стол.
– Какая она свекровь? Соплячка… Распущенная и хитрая! При живом муже строить глазки пасынку, это, по-вашему, нормально?
– Раиса влюблена в Леонтия?
– Не смешите меня! Она откровенно пытается подцепить его на крючок! Без зазрения совести! Профессор того и гляди…
Эмма осеклась, опустила веки, пряча искры негодования.
– Вы не преувеличиваете? – осторожно уточнила Астра.
– Нисколько. Раиса дошла до того, что флиртует с Леонтием, пытается завлечь его в свои сети. Ее не останавливает даже трагедия, которая случилась в семье… Ну, этого я не допущу! Не хватало, чтобы Леонтий клюнул на ее удочку…
Эмма быстро переходила от безразличия к веселью или злости и не стеснялась в выражениях. Астра терпеливо выслушала ее гневный монолог.
– Почему Нелли рассталась с Олегом?
Резкая перемена темы привела Ракитину в замешательство. Астра сама не знала, какую цель преследуют ее вопросы. Главное, не давать собеседнице сосредоточиться. Что-нибудь да проскочит.