Все знали друг друга, многие не виделись годами, некоторые десятилетиями, но ни объятий, ни восторженных восклицаний – большинство были друг у друга в должниках. Один прикрыл другого от ретивого начальства, другой вытолкнул друга с простреливаемого участка, третий оказался быстрее напарника в стрельбе, а уж таких фактов, как не сказал лишнего, не спросил, не напомнил, и сосчитать было невозможно. Мужики собрались очень разные и очень похожие. Все с любопытством осмотрели квартиру Гурова, одобряя ту или иную вещь, переглядывались, подмигивали, ухмылялись доброжелательно, в конце осмотра полковник Добродеев, – такая вот подходящая фамилия для опера-важняка, – сказал:
– Лев Иванович, квартирка у тебя хороша. В первый раз смотрю на чужой достаток и не думаю, а на какие, собственно, шиши он приобретен?
– И напрасно, потому как тут моего самая малость, – ответил Гуров, – остальное – дареное.
– Ясное дело, понравился мужик, чего ему трехкомнатную хатку с обстановочкой не подарить, – сказал кто-то.
– Тем более что мужик оказался ловчее убийцы, да и мою нищую коммерсантскую душу от застенка спас.
Смеялись дружно, но хохотнули приглушенно, тихо и коротко. Последняя особенность гостей была в том, что они не говорили разом, друг друга не перебивали, да и вообще разговаривали мало и негромко.
Быстро накрыли на стол, кто-то отыскал стаканы, двухлитровый баллон «Фанты». Гуров оглядел стол, усмехнулся, достал из холодильника бутылку водки и, разливая, сказал:
– Вытащите свои запасы, бросьте в морозильник, иначе потом теплую придется пить.
Когда приказание хозяина выполнили и вновь расселись, Гуров поднял стакан, кивнул и сказал:
– За встречу!
– Ты не болтун, Лев Иванович, – сказал старший из присутствующих полковник Добродеев, за хромоту носивший оригинальную кличку Костыль. – Плесните по второй кто помоложе, а ты, хозяин, выкладывай. Так как ничего хорошего я от тебя не жду, поклон тебе, что собрал нас, стариков.
Гуров, словно ища поддержки, взглянул на Крячко, который лишь беспомощно развел руками. Учитывая профессионализм слушателей, Гуров изложил суть дела и положение на сегодня.
– Ничего говеннее ты придумать не мог? – после долгой паузы, во время которой оперативники ели-пили без тостов, стараясь не смотреть друг на друга, хрипло спросил Костыль.
Разговор начинался трудно.
– У меня недавно внук родился.
– Когда ты женился, умные тебя упреждали, что торопишься.
– Как они были суками, так и остались.
– Брось, нормальные парни, как мы с тобой, служба у них такая.
– Фото киллера покажи.
Крячко достал конверт, высыпал на стол фотографии Галея: и портретик, и в рост, снимок машины и ее номера отдельно.