Хихиканье прекратилось.
— Харриет, — продолжил мистер Дайл, — по тексту этой записки можем ли мы догадаться, кто ее писал?
Хилли постучал по коленке Харриет. Она скосила глаза вниз и увидела два его опущенных больших пальца, сложенных в понятном ей жесте: придурок.
— Там стоит подпись?
— Что, сэр?
— Как подписана эта работа? Может быть, там стоит какой-то знак?
— Да, сэр, насекомое.
— Насекомое?
— Это бабочка, — чуть слышно сказала Аннабел, но мистер Дайл ее не услышал.
— Какое еще насекомое? — потребовал он ответа у Харриет.
— Я не уверена, сэр, но мне кажется, у него есть жало.
Хилли изогнул шею, чтобы посмотреть.
— Фу, какая мерзость! — закричал он с хорошо разыгранным ужасом. — Что это такое?
— Передайте сюда бумагу, — резко сказал мистер Дайл.
— И кому могло прийти в голову нарисовать такое? — нахмурив брови, Хилли с подозрением огляделся по сторонам, как будто выискивал среди одноклассников безумного маньяка.
— Это бабочка! — сказала Аннабел немного громче.
Мистер Дайл поднялся, чтобы взять протянутый ему лист бумаги, как вдруг Кертис Ратклифф так громко шмыгнул носом что все подпрыгнули от неожиданности. Кертис показал пальцем на что-то, лежащее на столе у мистера Дайла.
— Хам, моя, — попытался он выговорить. В горле у него булькало и клокотало. — Рака, акар.
Мистер Дайл застыл с протянутой рукой. Он всегда втайне боялся, что тихий и на вид абсолютно смирный Кертис когда нибудь выйдет из-под контроля и начнет крушить все вокруг.
Он быстро сошел с подиума и поспешил к первому ряду.
— Что у тебя произошло, Кертис? — спросил он, нагибаясь к взволнованному монголоидному лицу мальчика и говоря громко, так, чтобы все могли его слышать. — Тебе надо в туалет?
Кертис захлебывался словами, его лицо стало багровым. Он так возбужденно подпрыгивал на своем месте, что стул под ним ходил ходуном. Мистер Дайл на всякий случай отступил на шаг.
Кертис вскинул вверх короткие толстые руки.
— Рака моя! — вскричал он нетерпеливо. Неожиданно для всех он вскочил со стула и бросился к учительскому столу. Мистер Дайл в ужасе отшатнулся и издал тихий писк. Кертис торжествующе схватил со стола мятый лист бумаги, осторожно разгладил его на коленке и подал мистеру Дайлу. Он указал на лист, потом ткнул себя пальцем в грудь:
— Моя.
— Ах, так! — произнес мистер Дайл с облегчением. С задних рядов слышались смешки и перешептывания. — Ты прав, Кертис, это действительно твоя работа. — Мистер Дайл специально положил ее отдельно. Хотя Кертис тоже потребовал карандаш и бумагу, его работа представляла собой бессвязные каракули, какие рисуют дети до двух лет, поскольку он не умел ни читать, ни писать.