Это была ценная мысль.
– А где их найти?
– Да где-нибудь возле речки. Тут-то пасти негде, поля кругом, – мотоциклист повел вокруг себя рукой. – Вот пацаны стадо к реке и гоняют. Только рано сейчас, – добавил он и зевнул. – Скотину-то еще не выгнали.
Я все-таки проехал через село. Но встретил еще только нескольких женщин, которым также представился прорабом, разыскивающим угнанный со стройки автокран. Как в общем-то и следовало ожидать, никто из них мне ничего интересного не рассказал. И единственное, что я выяснил у них, так это адрес местного участкового. Жил он в добротном кирпичном доме, на главной улице, недалеко от сельсовета или как там сейчас называется сельская администрация.
Я несколько раз и довольно долго жал кнопку выведенного к калитке звонка, пока во дворе наконец не хлопнула входная дверь. За забором послышались приближающиеся, судя по поступи, женские шаги, а затем и голос, действительно женский:
– Кто там?
– …к Ивану Трофимовичу, – предварительно поздоровавшись, ответил я, назвав имя участкового, которое узнал из разговора с местными жительницами.
Снова послышались шаги, теперь уже удаляющиеся. Я терпеливо ждал. Спустя несколько минут вновь хлопнула дверь. На это раз из дома вышел мужчина. Он подошел к калитке, отодвинул засов и приоткрыл дверь. Я увидел перед собой полноватого немолодого мужчину в штанах от спортивного костюма и милицейской рубашке с погонами капитана.
Для разговора с участковым сочиненная мною на ходу легенда не годилась. Поэтому я не стал мудрить и предъявил деревенскому детективу свое служебное удостоверение, не став, правда, расшифровывать, что означает управление «В», а просто представившись сотрудником госбезопасности. Он в ответ представился по всей форме и, не задавая лишних вопросов, спросил, что меня интересует.
Увы, несмотря на присущую Ивану Трофимовичу наблюдательность, которую я отметил, разговор с ним, по сути, ничего не дал. Ни чужой грузовик, ни автокран, ни незнакомых людей он в окрестностях села не видел и не слышал, чтобы кто-то об этом говорил. Как и встреченный мною мотоциклист, он посоветовал мне переговорить с местными пацанятами-пастухами и выразил свою готовность вместе со мной прямо сейчас отправиться по домам. Однако я отказался от его предложения, решив, что позже, на реке, переговорю со всеми сразу. Пока же имело смысл самому осмотреть местность в окрестностях села.
Сразу за селом располагались личные наделы жителей Угодья, в большинстве своем засаженные картошкой – я объехал их на машине. А за ними, до самой реки, тянулось широкое капустное поле. Ни то ни другое меня не интересовало – укрыть длинноствольный 240-мм миномет среди картофельной ботвы или кочанов капусты было никак невозможно – и я проехал мимо, не снижая скорости. Речка, обозначенная на моей карте тонким голубым штрихом, оказалась шириной всего метров пять, зато с крутыми, обрывистыми берегами. Судя по старым вырубкам, прежде на берегу рос довольно густой подлесок. Я все-таки проехал вдоль реки, не столько рассчитывая обнаружить здесь огневую точку террористов, сколько для того, чтобы не оставлять «белых пятен» на своем участке. В одном месте на пути встретился заболоченный участок берега, но «Нива» легко его преодолела. Мне даже не пришлось включать понижающую передачу. А вот миномета или хотя бы места, где его можно было бы спрятать, мне не попалось. Зато я нашел брод, по которому местные пастухи гоняли за реку сельское стадо. Земля по обоим берегам реки была буквально изрыта отпечатками коровьих копыт.