В нескольких шагах от нее Сьюзи готовит на камбузе какую-то дурно пахнущую и отдающую рыбьим жиром стряпню. У Мелани моментально пропал аппетит.
— Эрни! — горя нетерпением, крикнула она. — Что ты там делаешь? Заснул, что ли?
— Выхожу через минуту! — отозвался тот. Но на протяжении последних пятнадцати минут он повторял это уже несколько раз.
— Пятьдесят девять секунд, — громко начала отсчитывать Мелани. — Пятьдесят восемь. Пятьдесят семь…
— И что потом? — усмехнулся через дверь Эрни.
— А вот что: я зайду в душевую и вытряхну тебя из твоих чертовых трусов, — пригрозила ему Мелани и забарабанила в дверь. — Выходи немедленно!
— Хорошо, хорошо, выхожу, — видимо, испугавшись, ответил Эрни. Дверь открылась, выпуская наружу облако пара. — Душ в твоем полном распоряжении.
— А горячей воды ты оставил? — прищурилась Мелани. — Или снова просить, чтобы нас заправили?
— Прости, — робко улыбнулся Эрни, быстро ретировавшись в одну из задних кают.
Мелани прикусила язык, не решившись высказать все то, что она думает об этом наглеце, поскольку боялась, что у старухи Сьюзи волосы встанут дыбом.
Прежде чем закрыть за собой дверь в ванную, Мелани обернулась и увидела через раскрытую дверь передней каюты, что Даррел Уайт сидит за столиком и что-то сосредоточенно пишет. Подняв голову и задумчиво пробормотав что-то, он продолжил свое занятие. В выражении его лица чувствовалось какое-то напряжение. Но почему это должно ее беспокоить?
За всю ночь она проспала от силы минут сорок, не больше. Всякий раз, закрывая глаза, она видела перед собой Даррела Уайта, чувствовала прикосновение к щекам его ладони, вдыхала аромат его лосьона, напоминающего запах леса. За какие-то сутки с небольшим он смог придать их дружбе какой-то новый оттенок, взамен предлагая нечто большее. Раньше они дружили, но это была дружба кошки с собакой, когда один старался непременно задеть или уколоть другого. А сейчас… Все-таки теснота приводит к тому, что люди становятся способными на сумасшедшие поступки.
Однажды ей уже пришлось отдать свое сердце парню вроде Даррела Уайта. Он убедил ее, что жизнь в тесной квартирке на окраине Рокленда будет вершиной романтики. Но потом однажды Трэвис просто исчез из ее жизни. Помимо того что он разбил ее сердце, он еще и опустошил ее банковский счет. Ей не хотелось повторять одну и ту же ошибку.
Открыв дверь в душевую, Мелани услышала, как Даррел Уайт выругался. Оторвав листок, на котором он что-то писал, Даррел скомкал его.
Мелани оставила туалетные принадлежности в душевой и подошла к нему.