— Лучше бы ты захватил с собой мыло с зубной пастой, — с добродушным упреком проговорила Мелани.
— Я же мужчина. — Даррел поднял руки вверх. — Вот я и подумал в первую очередь о своем желудке.
— Мелани! — позвала ее Харриотт. — Твой ход. Мелани, опомнившись, пригляделась к своим картам и вытянула козырь.
— Прости, Даррел. Не нужно мне никакого печенья, — тихо сказала она, хотя чувствовала урчанье в животе.
— Почему? Ты ведь говорила, что не стала сегодня завтракать!
Мелани поморщилась и слегка вздрогнула.
— Ну ладно. А сколько ты мне дашь своего печенья?
— По пять штук в день, — хитро усмехнулся Даррел. — Каждый день, представляешь? В обмен на пользование зубной пастой, мылом и шампунем.
В глазах Мелани зажглись огоньки, и уголки ее губ тронула лукавая улыбка.
— Хорошо, заключим сделку, — сказала она, протянув руку.
Когда Даррел пожимал ее, то его словно ударило током. Он почувствовал в своей ладони длинные, тонкие пальцы, изящные, но сильные. Ему захотелось поднести эту руку к своим губам и нежно поцеловать, просто чтобы вдохнуть ванильный аромат ее кожи. Он понятия не имел, как называются ее духи, но знал, что никогда не забудет их. Но, вместо того чтобы поступить по велению сердца, Даррел пожал ее руку и отпустил.
— Мелани! Ты играешь с нами или нет?
— О, простите, — сказала она и, покраснев, обернулась к игрокам. Ее волосы, завязанные в хвост, резко качнулись.
Даррел воспринял это как добрый знак. Может, ей хочется вступить в отношения с ним, только она боится это признать. Ее рука слегка дрогнула, когда она положила последнюю карту на стол. Взятка снова досталась Мелани, но она не придала удаче большого значения. Джерри смешал карты и принялся тасовать колоду. Мелани оттолкнулась от стола и поднялась на ноги.
— Я сейчас вернусь, — пообещала она.
— Но нельзя же бросать на середине игры, — запротестовала Сьюзи.
— Я ненадолго, — пообещала она.
Даррел последовал за ней в кормовую каюту. Мелани взгромоздила тяжелую сумку на койку, открыла ее и, достав пластиковый пакет, вручила его ему.
— Что-нибудь еще? — спросила она.
— Нет, спасибо, — поблагодарил ее Даррел и, сунув пакет под мышку, направился в ванную.
Пока он мылся, каждый пузырек пахнущей ванилью пены напоминал ему о Мелани. Он представил себе, как гладкое мыло скользит по ее шелковистой коже и пенится под потоком горячей воды. Он закрыл глаза, рисуя в воображении ее обнаженное гладкое тело.
— Эй, кто там, мне нужно в туалет, — позвал снаружи Эрни.
Даррел вздохнул и закрутил вентиль. Когда Эрни снова заворчал от нетерпения, обрывки видений, связанных с Мелани, моментально растворились вместе с мыльной водой, вытекшей через сливное отверстие.