− Чего тебе нужно? − Прорычал он с какой-то злостью.
− Почему ты злишься на меня?
Роул обернулся к Артаксу, вскочил и помчался к выходу. Артакс пошел за ним, но Роул выскочил на улицу и скрылся убегая куда-то. Артакс остался один в доме. Он прошелся по комнатам, забрел в библиотеку, осмотрел книги. Все они давно были прочитаны. Артакс спустился на первый этаж и улегся там, решив дождаться когда вернется Роул или Каро.
Прошло почти два часа. Рядом с домом остановилось несколько машин полиции. Хмеры прошли через парк и вошли в холл.
− Позови кого нибудь. − Прорычал один из хмеров из дверей.
− Я один. − Ответил Артакс.
− Один? Почему?
− Все ушли. − Ответил Артакс.
Полицейский несколько секунд стоял, а затем ушел. Машины уехали и через пятнадцать минут вернулись вновь. Вместе с полицейскими пришел Каро.
− Где Роул? − Прорычал Каро.
− Он ушел и не сказал куда. − Ответил Артакс.
− Покажите его. − Прорычал Каро полицейским. Артакс не понял кого должны были показать полицейские. Они привезли какую-то телегу и Артакс вышел в парк по приказу Каро.
На телеге было разбитое тело хмера. Артакс смотрел на него и в какой-то момент вдруг понял, что это Роул!
− Роул! − Завыл он. − Кто его убил?!
− Он убил себя сам. − Прорычал Каро.
− Он прыгнул с двадцатого этажа. − Сказал полицейский.
− Но почему?!
− Это надо спросить у тебя. − Сказал Каро. − Это ты его довел до этого.
− Это ложь! − Зарычал Артакс. − Это ложь! Ложь! Ложь! − Он завыл и помчался в дом. В сознание вошла боль. Боль, которой Артакс еще не испытывал. Артакс потерял своего единственного друга. Роул был для него всем и теперь его не было.
В комнату вошел Каро. Артакс не двинулся с места. Его мысли были заняты совсем другим.
− Поднимись, Артакс. − Прорычал Каро. Артакс повернулся к нему и встал. − Роул убил себя из-за тебя. Из-за того что ты не пожелал становиться настоящим хмером.
− Что? − Прорычал Артакс. − Я хмер!
− Ты не хмер, а собака. − Прорычал Каро. − Потому что только собаки не желают умирать за Императора. И они его враги!
Артакс смотрел на Каро. В нем вспыхнул какой-то огонь противоречия. В его сознание врезались слова Каро. Врезались тем предельно простым смыслом, какой они несли.
Все хмеры были обязаны беспрекословно выполнять приказы Императора, какими бы они ни были. Невыполнение приказа о смерти означало отсутствие этого подчинения и, следовательно, однозначное признание…
− Я умру. − Прорычал Артакс.
− Что? − Спросил Каро.
− Я умру за Императора. − Сказал Артакс.
− Ты же считаешь это глупым.
− Я хмер. − Зарычал Артакс.
− Ты повторишь эти слова перед Императором?