Итак, моя команда насчитывала десять девочек, пять ребят и одного взрослого мужчину. Если подумать, то это неплохо для начала. Теперь необходимо инициировать Кастина. А затем принять вассалитет тех, кто захочет. Если кто-то не захочет давать мне клятву верности – вынуждать не стану. Не вижу в этом смысла. Да и вообще – пора бы перейти от размышлений к делу. И поскольку Меч все еще находился в моей руке, то красочную сцену с его появлением пришлось пропустить.
– Ребята, – торжественным голосом начала я. – Мне, как Коричневому Лорду, необходимо иметь свою свиту. Набираю добровольцев. Пока вакансии не заняты. Кто согласен, подходите ко мне.
Толпа зашевелилась. Первыми возле меня оказались Кира и Кастин. Ну, это понятно. Друзья Кастина тоже без колебаний встали рядом. А вот девочки не решались. Они переговаривались между собой, поглядывая то на меня, то на Валдека, то на Киру.
– Повторяю, никто не обязан, – произнесла я, ощущая нервное напряжение девочек.
Стеша решила было подойти ко мне, но одна из старших девушек, Таша кажется, остановила малышку.
– Прости, Найяр, но ты только недавно подарила нам свободу, и терять ее пока что нет желания.
Таша смотрела в землю, не решаясь поднять на меня глаза.
– Я все понимаю и уважаю ваш выбор, – честно говоря, мне стало немного обидно.
Свобода… Громко сказано. Пока не дойдем до Тармана, рано радоваться. Ладно, сейчас не об этом думать стоит. Не хотят – их дело. Но, может, все-таки стоит попробовать уговорить их?
«Погоди, погоди, – задергался Меч. – Мы так не договаривались. Ну, Кира с братом – это понятно, а остальные тебе зачем?»
«Надо, Феликс, надо», – мне не хотелось углубляться в причину. Но Феликс это Феликс – достанет!
«О-о-у, – начал Меч, – только не говори мне о своих ночных фантазиях, где ты в полуобнаженном виде, а вокруг…»
«Заткнись, гад!» – я разозлилась не на шутку.
Да как такое в голову могло прийти этой поганой железке?! Он не жил в детдоме, он не понимает, что такое ненужные дети! А еще Меч Перемен Безнадежностей называется! Как он не понимает, что сама мысль, что ты никому не нужен, вызывает безнадежную тоску?! Когда за тебя некому заступиться, когда ты сам вынужден защищаться и доказывать всему миру, что имеешь право на существование. Кем я буду, если не попытаюсь помочь ребятам? Неужели я имею право бросить их? Им нужна моя защита, мое покровительство!
«А ты уверена в этом? – скептически поинтересовался Феликс. – Уверена, что нужна? Они просили тебя об этом? Не кажется ли тебе, защитник всех униженных и оскорбленных, что они имеют право сами решать, что хорошо для них, а что плохо? Ты хочешь предложить им золотую клетку? Ты такой благодетель! Куда дальше! Поди, любуешься собой: ах, какая я благородная, какая правильная… Тьфу! Ричард Львиное сердце… Да на фиг им сдалась твоя доброта! Им свобода нужна! Понимаешь? Сво-бо-да!»