…Услышав в небе какой-то подозрительный гул, Ковалев выглянул из капитанской рубки и задрал голову. Над морем в сторону нефтяных платформ шел вертолет. Он летел настолько низко, что Ковалев смог без труда разглядеть эмблему «ЛУКОЙЛа» на его борту. «Похоже, мы следуем одним курсом, – усмехнулся Ковалев. – Наверняка какие-нибудь важные шишки, – подумал он о пассажирах вертолета. – Узнали о моих планах, вот и всполошились. Правильно, я везу вам четыре больших сюрприза». Ковалев бы очень удивился, узнав, что вместо руководителей крупнейшей нефтяной компании России в вертолете сидит человек, с которым он уже сходился в жестокой схватке на квартире Марины Ляминой.
* * *
Выглянув в иллюминатор, полковник Чернышов сообразил, что вертолет начал снижаться. Громада нефтедобывающей платформы стала заметно ближе. Пилот выровнял машину над взлетно-посадочной площадкой. На какое-то время вертолет завис в воздухе и начал плавно опускаться. Через несколько секунд его колеса коснулись стального покрытия. Не дожидаясь разрешения пилота, Артем Ветров тут же распахнул широкую дверь пассажирской кабины и первым выбрался из вертолета. На этот раз он был единственным сопровождающим полковника Чернышова. Член совета директоров нефтяной компании Георгий Анин остался на берегу, в Управлении нефтедобычи. Капитан Ветров тоже не должен был сопровождать своего начальника. Еще накануне полковник Чернышов собирался отправить обоих своих сотрудников вместе с оперативниками Астраханского управления ФСБ на поиски тайника со взрывчаткой, но в последний момент его планы изменились. Ветров успел гораздо лучше познакомиться с устройством нефтедобывающей платформы, чем он сам, Чернышов. Поэтому Павел Чернышов решил, что помощь Артема будет гораздо полезней досмотровой группе пограничников при поиске на нефтяных платформах взрывного устройства.
К прилетевшим на вертолете оперативникам подошел уже знакомый Чернышову Карпатьев.
– Здравствуйте, Павел Андреевич. Опять к нам? – спросил он.
– Здравствуйте, Валентин Петрович! – стараясь перекричать шум вертолетных винтов, ответил Чернышов. – Чтобы успокоить вас, мы решили начать поиск взрывного устройства именно с вашей платформы.
– Да, Анин мне уже сообщил, – вздохнул Карпатьев. – И предупредил при этом, чтобы работа не останавливалась ни на минуту.
– Это уж как получится, – ответил Чернышов.
– Понимаю, – начальник платформы опять вздохнул. – А вы правда думаете, что на нашей платформе может быть мина?
– Думаю, что нет, – честно признался Чернышов. – Но убедиться все же необходимо.