…С первых секунд полковник Чернышов внимательно наблюдал за ходом боя. На его глазах старшего лейтенанта Звягина сразила пуля. Чернышов немедленно подал сигнал крановщику, и спущенная на сухогруз клеть вновь пошла вверх. По мере подъема клети Чернышову открылась вся палуба сухогруза, и он увидел, как один из террористов, засев между расставленными на палубе бочками, обстреливает высадившихся на судно морских десантников. Чернышов уже собирался отдать снайперам приказ его уничтожить, но те и сами заметили его. После второго выстрела снайперов террорист упал навзничь, а в следующее мгновение из простреленной бочки прямо на него выплеснулась воспламенившаяся солярка. Горящее дизельное топливо мгновенно разлилось по палубе, и огонь тут же перекинулся на соседние бочки. «Две из них набиты взрывчаткой! – в ужасе сообразил Чернышов. – Если она взорвется – это конец!»
– Потушить огонь! Немедленно! – орал он застывшим на месте пожарным.
Резкий голос полковника Чернышова вывел из оцепенения начальника внештатной пожарной команды, загипнотизированного видом разворачивающегося на судне боя.
– Первый, второй расчеты, к брандспойтам! Третий – к пенообразователю! Все средства на тушение пожара! – закричал он, дублируя приказ Чернышова.
Пожарные четко выполнили приказание своего начальника, и уже через несколько секунд с нефтяной платформы на палубу сухогруза обрушились потоки воды и пожарной пены. Струи воды сбили пламя, а пена белой шапкой накрыла горящие бочки. Меньше чем за минуту весь огонь был потушен. Наблюдавший эту картину полковник Чернышов облегченно перевел дух и вытер выступивший на лбу холодный пот.
…Через разбитые стекла капитанской рубки в лицо Ковалева брызнула вода. Потерявший сознание Главарь террористов пришел в себя и с трудом разжал веки. Всего в метре от своего лица он увидел пульт управления фугасами. Тумблер, ассоциирующийся у Ковалева с ядерной кнопкой, все еще оставался в прежнем положении, словно дразня его. Чтобы взорвать заряды пластита, достаточно было перевести из нижнего в верхнее положение. Это казалось так просто. Ковалев попробовал дотянуться до него, но не смог даже приподнять руку, которая стала удивительно тяжелой. Тумблер был так близко, но одновременно и бесконечно далеко. Весь мир для Ковалева в этот момент сжался до размеров маленького тумблера на передней панели устройства, напоминающего старый радиоприемник. В какое-то мгновение Главарю террористов даже показалось, что заветный тумблер поднимается, но тут его взгляд застыл, глаза остекленели.