Как это было на Харууне Кале.
Мы были приписаны к среднему крейсеру Республики "Холлек", на станции в системе Вентран. Полк тяжелой пехоты, двадцать посадочных модулей Jadthu-класса, и эскорт из шести истребителей.
И мы – пять LAAT/i.
Мы естественно не должны были знать, почему мы оказались там; так же, как естественно и то, что мы знали об этом. Было ясно, что ударная группа была сформирована для спасения очень важного лица с планеты противника.
Было не трудно догадаться. Посадочные модули Jadthu-класса – это просто летающие бункеры. Они быстро достигают зоны высадки, затем под обстрелом ждут, пока не пришло время снова взлетать. Только броня, двигатели, две тяжелых лазерных орудия и легкая пушка Arakyd Caltrop-5. Они достаточно быстро летят по прямой, но абсолютно не могут маневрировать.
На "Холлеке" двадцать судов этого класса – это означало, что в месте выброски десанта будет жарко.
Возможно очень жарко. Как на сверхновой. Истребители нужны для орбитального покрытия. Низкоорбитальное и атмосферное прикрытие было нашей работой.
Вентран находится на Петле Геварно, это одна из полдюжины систем, связанных гиперкосмическими маршрутами, которые проходят через Ал'хару. Харуун Кал – единственная пригодная для жилья планета в системе Ал'хара.
Харуун Кал – примкнул к Сепаратистам.
Генерал Винду, Мастер Джедай Винду, генерал Великой Армии Республики и Старший Член Совета Джедаев, месил грязь Харуун Кала, один и тайно, выслеживая Джедая-отступника. Почему генерал отправился на это задание лично? Мы не знали. Почему он пошел один? Мы не спрашивали.
Мы не заботились.
Это не наша работа.
Единственное что мы знали – если бы все пошло так, как надо, то нам бы ничего не надо было делать.
Мы отсутствовали на нашей базе в системе Вентран в течение недели или двух, затем вернулись для получения нового задания.
Что-то пошло не так.
Нам нужно было забрать генерала Винду.
Лунный пояс астероидов – это место, где они скрывались. Ожидая нас.
Целая система была западней.
Они, должно быть, были там в течение многих недель, выключенные, пришвартованные к дрейфующим астероидам.
Невидимые на радарах. Ждущие республиканские корабли, которые выйдут на орбиту.
Что только что и сделал "Холлек".
На фоне сверкающего пояса астероидов они были почти невидимы. Я не видел их пока лейтенант "Девятка" не сказал:
– Противник на подходе! Идут на перехват. Но не на нас, сэр! Они – направляются к "Холлеку"!
Лейтенант Один-четыре уточнил:
– Оператор, сколько их?
– Вычисляю. Нет Мне жаль, сэр. Никаких точных данных. Датчики продолжают собирать информацию.