— Таким образом, наша главная задача — не допустить Поволжскую группу белых к Спасску. А для этого требуется разбить ее под станцией Свиягино. Командиру головной группы товарищу Покусу необходимо выделить для этого две ударные группы по два полка...
Уборевич вопрошающе посмотрел на Покуса.
— Пятый и шестой стрелковые в первую группу, товарищ главком.
Пятый и шестой Хабаровские полки отличились в боях под Шмаковкой, когда 6 сентября Поволжская группа белых, которой командовал генерал Молчанов, в количестве 1885 штыков, 740 сабель, 26 пулеметов, четырех орудий, при поддержке двух бронепоездов, ожесточенно ударила по частям НРА, ставя себе целью захватить мост через Уссури и развить наступление на Хабаровск. Белые потеснили части НРА, взяли станцию Шмаковка и село Успенка. Народоармейцы вынуждены были отойти в район Глазовки, но на другой день вернули и Шмаковку, и Успенку. Теперь части Поволжской группы отошли к станции Свиягино и укрепились там.
НРА готовилась к решительному наступлению, сосредоточивая свои войска в направлении главного удара. В момент оперативного совещания штаба прибыла и Вторая Забайкальская стрелковая дивизия.
— Командующим первой ударной группы назначается товарищ Вострецов, — сказал Уборевич.
Все задвигались, зашумели.
— Что, есть возражения?
— Никак нет, товарищ главком, — ответил Вострецов. — Но я попрошу дать мне еще один артдивизион и хотя бы один эскадрон.
Покус тут же возразил:
— Решено отдать их во вторую ударную, товарищу Кондратьеву.
Уборевич усмехнулся и глянул на начальника политуправления Смирнова. Тот молча развел руками, мол, ничего не поделаешь.
— Берите, — согласился Уборевич. — Правильно, Степан Сергеевич, вам начинать.
— Нелюту дайте, — осмелел Вострецов.
— Это который сегодня побил глебовцев? — спросил Уборевич.
— Так точно, он, — подтвердил Смирнов. — Кстати, товарищ Карпухин в связи с этим что-то хочет доложить вам.
Уборевич поискал глазами начальника разведотдела. Тот кивнул.
— Дадим ему Нелюту? — спросил у Покуса.
Покус ответил:
— Жалко, но раз дело требует...
Было решено, что командиром второй ударной группы должен быть Покус. Он отличился при штурме Волочаевки, где белыми командовал сам генерал Молчанов.
Противники знали друг друга, и потому Уборевич согласился с кандидатурой Покуса.
— Вторая Забайкальская двинется следом за ударной группой Вострецова. Вопросы есть? — Уборевич снял пенсне, потер складку на переносье. — Будьте начеку, товарищи.
— Что скажет разведка? — спросил Уборевич Карпухина.
— По нашим данным, товарищ главком, только в Спасске 2800 солдат и офицеров, 660 сабель, 34 пулемета, восемнадцать орудий и один бронепоезд. И еще... Молчанов дал приказ по всему городу вырубить деревья.