Мэдди не была готова к чему-нибудь подобному, поэтому, когда б-ка сказала это, ей пришлось приложить все силы, чтобы не засмеяться. Она невозмутимо гладила кота. «Ох ты, твою мать!» — подумала она.
— Прежде чем начнете возмущаться, вспомните вот о чем, — сказала Б-ка. — Мужчины сами себя загнали в подобное положение. Первую Y-чуму вывели именно мужчины. Они находят смерть сексуально возбуждающей. Так и должно быть, это заложено в них самой природой. Иначе с чего бы им охотиться на мамонтов, когда вокруг столько орехов и ягод?
Мэдди сомневалась, что такая аргументация вполне уместна, но б-ка ее пугала, так что она сочла благоразумным промолчать.
— Они уничтожали мир. Честно говоря, Мэдди, наше общество только выиграло от подобного поворота истории. В любом случае, — добавила она, рассмеявшись, — это не важно, потому что такой расклад подходит мне, лично я в выигрыше, поэтому я намерена продолжать действовать в том же духе. Таковы законы природы.
— Но это так… так…
— Не похоже на речи бабушки? Знаю. Предполагается, что мы должны быть самоотверженными, не так ли? В конце концов единственная причина того, что мы, девочки, выживаем после менопаузы, заключается в том, что мы значительно способствуем благоденствию племени. Без нас детишки не имели бы возможности развить такой большой мозг. Ведь они вылезают из лона своих мамочек такими слабенькими и неискушенными, что недолго бы удержались на этом свете, если бы мы, бабушки, не носились вокруг, обеспечивая прокорм, в то время как мамочка всецело занята своим беспомощным маленьким прожорой. А без большого мозга ничего из того, что вы воспринимаете как само собой разумеющееся, не случилось бы. Поэтому, может, вам следовало бы просто поблагодарить меня, Мэдди Бальдино, потому что я возвращаю вам право на существование. Что еще остается делать сорокапятилетней женщине? Мы живем в безжалостном мире, черт побери!
— Сорок четыре, — машинально сказала Мэдди. — Знаете, вы такая же чокнутая, как и Берни, если и впрямь верите в эту чепуху.
— Люди верили и в гораздо более странные вещи и добивались успеха. Вам известно, что Хатшепсут, египетская царица-воин, полагала, что небо — низ живота небесной коровы? Вы знаете, что…
— Не беспокойтесь, я уловила суть.
Мэдди задумалась, как долго ей еще удастся продержаться. Рано или поздно какая-нибудь камера заснимет Сияющего, свободно покидающего развлекательный парк, и тогда ложь Мэдди раскроется. Надо как-то отвлечь Шарлотту.
— Хорошенько все взвесьте, прежде чем предпринимать следующий шаг, доктор Бальдино. Похитив Карреру, вы, возможно, и получите немного спермы для себя, но если даже вам удастся забеременеть, «Хайбридж» сможет заявить свои права на ребенка, потому что его отец — собственность «Хайбриджа», а сперма получена без разрешения Попечительского совета.