Менискус все еще пытался выискать глазами Сияющего в бурлящей толпе, когда чьи-то икры и ноги перекрыли ему обзор. Менискус заскрежетал зубами в безмолвном разочаровании, затем застыл. Этот человек наклонился и открыл дверь в отсек, где он прятался.
Повинуясь подсознательному порыву, Менискус закатил глаза, потянувшись к своей МУЗЕ. Он привык реагировать именно так. У него просто из головы вылетело, что здесь нет никакой МУЗЫ. Его вытащили наружу, как кролика из норы. Две мускулистые сотрудницы службы безопасности внимательно рассматривали его. Они в страхе отшатнулись, когда увидели кожу Менискуса.
— У нас тут какой-то хмырь, — сказала та, что повыше, своей напарнице и в переговорное устройство. — Требуется сканирование на вирусы.
Алый луч прожектора засветился откуда-то с верхних балок и уперся в Менискуса.
— Лучше вам держаться подальше, — предложил Менискус. — А то, не дай бог, конечно, подцепите мою инфекцию и заразите участников соревнования. Хотя, наверное, не стоит и волноваться: я уже наведывался в систему воздушного охлаждения.
Низкорослая зашептала что-то в микрофон. Менискус проанализировал язык ее тела и ощутил, как в нем волной стала подниматься паника. Он понял, что так просто отделаться от них вряд ли удастся. Потому что они сейчас вызывали подкрепление.
Он не дал себе времени даже подумать. Просто рванул в сторону и проскользнул через решетки предохранительного барьера обзорной площадки. Одна из сотрудниц схватила его за толстовку, но разжала хватку, едва Менискус перевалился через край. На одно долгое-предолгое мгновение вокруг него был один лишь воздух, а затем он шлепнулся на изогнутый внешний край оранжевого трека.
Казалось, ветер собрался вытряхнуть из него последние остатки сил — голова раскалывалась, а челюсть, по всей видимости, была сломана. Болело буквально все. Что ж, подумал Менискус, боль для него не новость. С трудом он пополз вверх по треку. Оглянувшись, заметил, что охранницы обстреливают его своими дротиками. Один из них вонзился Менискусу в левую почку. Он перестал карабкаться — потребовалось время, чтобы вытащить дротик и нейтрализовать его действие с помощью вирусов. Они, как заправские фокусники, провернули «трюк со шляпой» и превратили снотворное в сильное обезболивающее, отчего Менискусу сразу же полегчало. Несколько секунд спустя он уже мог шевелить челюстью, так что, пожалуй, он несколько погорячился, решив, что она сломана.
Менискус взобрался на верхний обод трека и увидел, что на этом краю охрана на каждом шагу. Они отобрали у парня, похожего на Сияющего, длинную палку и набросили на него сеть. Теперь охранницы освобождали сцепившихся водителей и задавали им вопросы. Настоящие водители стояли рядом, крича благим матом и с досады бросая на землю шлемы, потому что с десяток машин мчались наперегонки по замкнутому кругу, преждевременно выпущенные сторонниками «Рыбы на велосипеде». Затем Менискус заметил, что во всеобщей суматохе несколько пустых капсул оставили без присмотра.