Большинство офицеров, да и других патриотически-настроенных кругов, справедливо воспринимало деятельность большевиков как удар в спину и считало их предателями. Эти настроения и воплотил в своем выступлении Л. Г. Корнилов писавший одному из своих ближайших сподвижников, генералу А. С. Лукомскому, что «пора немецких ставленников и шпионов во главе с Лениным повесить... и если выступление большевиков состоится, то расправиться с предателями родины как следует».
Что касается программы белого движения, то ее центральным положением был созыв Учредительного Собрания, перед которым руководители движения единственно считали себя ответственными. В политической программе Корнилова, которая не была обнародована, но, как явствует из переписки его сподвижников, была хорошо известна в их кругу (она представляет собой один из документов, которыми был снабжен посланный Корниловым в Сибирь генерал Флуг, и была опубликована во Франции Н. Н. Головиным в книге «Российская контрреволюция в 1917-1918 гг.»), основное место занимали восстановление гражданских свобод, свободы промышленности и торговли, права собственности, а также полное исполнение обязательств перед союзниками и доведение войны с немцами до победного конца. «Учредительное Собрание как единственный хозяин земли русской должно выработать основные законы русской конституции и окончательно сконструировать государственный строй». На разрешение Учредительного Собрания передавался и аграрный вопрос. Что касалось трудового 'законодательства, то программа гласила: «За рабочим сохраняются все политико-экономические завоевания революции (Февральской - С. В.) в области нормирования труда, свободы, рабочих союзов, собраний и стачек, за исключением насильственной социализации предприятий и рабочего контроля, ведущего к гибели отечественную промышленность». За народностями России признавалось право на широкую местную автономию при условии сохранения государственного единства.
Те же принципы отстаивались руководителями белого движения и в дальнейшем. Декларация Деникина «За что мы боремся?», опубликованная весной 1919 г., содержала следующие положения:
1) Уничтожение большевистской анархии и водворение в стране правового порядка.
2) Восстановление могущественной Единой и Неделимой России.
3) Созыв народного собрания на основе всеобщего избирательного права.
4) Проведение децентрализации власти путем установления областной автономии и широкого местного самоуправления.
5) Гарантия полной гражданской свободы и свободы вероисповедания.
6) Немедленный приступ к земельной реформе для устранения земельной нужды трудящегося населения.