Эммелин будто очнулась. Снова рванулась к сестре.
— Я не могу, — повторила Ханна.
Робби попытался выхватить у нее пистолет; Ханна отдернула руку, откинулась назад и вскарабкалась еще выше.
— Стреляй! — требовал Робби. — Или давай мне!
Ханна стояла на самой вершине кочки. Эммелин и Робби перед ней. Она переводила взгляд с одного на другого. Бежать было некуда.
Две вершины треугольника, не связанные третьей, расходились все дальше и дальше. Упругая нить достигла своего предела.
Она не порвалась.
Она стянулась обратно.
Вершины стремительно рванулись навстречу друг другу — верность, преданность, родная кровь. Столкновение. Катастрофа.
Ханна выбрала цель и спустила курок.
Кровь. Как много крови. На платьях, на лицах, в волосах.
Пистолет упал. Стукнулся о камни.
Ханна стояла рядом, пошатываясь.
Робби лежал на берегу. Вместо головы — каша из крови, костей, мозга.
Я стояла, оцепенев, в ушах грохотал пульс, меня бросало то в жар, то в холод. Потом затошнило.
Эммелин зажмурилась. Она не плакала, нет, уже нет. Вместо этого она издавала страшный звук, которого я никогда не забуду. Жуткое, сдавленное сипение. Воздух не проходил в стиснутое горло.
Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг позади меня послышались голоса. Смех.
— Почти пришли, — донеслось до нас. — Сейчас сами увидите, лорд Гиффорд. Лестница еще не доделана — чертовы французы с их проволочками, но все остальное на высшем уровне.
Я вытерла рот и выскочила на берег из своего укрытия.
— Тедди идет, — сказала я, ни к кому не обращаясь. Разумеется, я была в шоке. Мы все были в шоке. — Тедди идет.
— Поздно, — сказала Ханна, яростно отряхивая волосы, обтирая лицо, шею. — Слишком поздно.
— Тедди идет, мэм.
Меня трясло.
Эммелин открыла глаза. Серебристо-голубая вспышка в темноте. Она встряхнулась, выпрямилась, нашла взглядом чемодан Ханны.
— Отнеси домой, — хрипло приказала она. — В обход.
Я заколебалась.
— Бегом.
Я кивнула, схватила чемодан и побежала в гущу деревьев. Голова отказывалась соображать. Я снова забежала в тень, остановилась, обернулась. Зубы стучали.
Тедди и лорд Гиффорд по тропинке вышли на берег.
— О господи! — Тедди резко остановился. — Что здесь…
— Тедди, милый, слава богу! — Порывисто обернулась к нему Эммелин и неожиданно ровным голосом объяснила:
— Мистер Хантер застрелился.
Письмо
Сегодня я умру и наконец-то заживу по-настоящему.
Я расскажу все тебе и только тебе. Ты была со мной все эти годы и имеешь право знать, что, когда озеро обыщут в поисках тела, никто ничего не найдет. Я жива и здорова.
Мы начнем с Франции, а потом — куда глаза глядят! Неужели я, наконец, увижу маску Нефертити?