Для обеспечения мощного первого удара основные силы планировалось развернуть в восемнадцати армиях первого эшелона, куда включалась большая часть подвижных соединений. В тылу у них развертывались семь армий второго стратегического эшелона, а за ними ― еще три армии третьего стратегического эшелона. Роль ударных подвижных группировок должны были сыграть 29 механизированных корпусов, по 1031 танку в каждом, формирование которых началось в июне 1940 года.
К лету 1941 года Вооруженные Силы СССР были крупнейшей армией мира. К началу войны в них насчитывалось 5 774.2 тысячи человек, из них в сухопутных войсках ― 4 605.3 тысячи, в ВВС ― 475,7, в ВМФ ― 353,8, в погранвойсках ― 167,6, во внутренних войсках НКВД ― 171,9 тысячи
человек.
В сухопутных войсках имелось 303 дивизии, 16 воздушно–десантных и 3 стрелковые бригады. Войска располагали 117 581 орудием и минометом, 24 488 самолетами и 25 886 танками. В первой половине 1941 года советская промышленность выпускала 100% танков и 87% боевых самолетов новейших типов, завершив переход только на выпуск этих образцов. Ежегодный прирост военной продукции в 1938―1940 годах составил 39%, втрое превосходя прирост всей промышленной продукции в стране.
Одним словом, Сталин решил первую из важнейших за дач: превратил–таки СССР в «базу для дальнейшего развития мировой революции».
20 мая «всесоюзный староста» Калинин заявил:
«Капиталистический мир полон вопиющих мерзостей, которые могут быть уничтожены только каленым железом священной войны».
Очень кстати и песня «Священная война» уже написана, правда, премьера состоялась раньше, чем рассчитывали.
27 мая издан приказ о создании полевых фронтовых командных пунктов.
При этом советское руководство знало о сосредоточении у границ Советского Союза германских войск, но, судя по всему, его это не слишком беспокоило. Сталин, а вместе с ним и посвященный в Большой план Тимошенко с Жуковым почти до самого 22 июня верили в оборонительный характер германских мероприятий и продолжали подготовку наступательной операции.
Например, в сводке разведывательного отдела штаба Западного особого округа от 5 июня 1941 года отмечали наращивание германских войск у границы. Но в выводах подчеркивалось, что усиление группировки происходит «преимущественно артиллерийскими и авиационными частями», причем одновременно немцы «форсируют подготовку театра путем строительства оборонительных сооружений, установки зенитных и противотанковых орудий непосредственно на линии госграницы, усиления охраны госграницы полевыми частями, ремонта и расширения дорог, мостов, завоза боеприпасов, горючего, организации мер ПВО». Говорилось также, будто «антивоенные настроения в германской армии принимают все более широкие размеры».