— Для тебя — в первую очередь, — отпарировала Черепашка.
— Это почему?
— А потому. Будешь мне пеленки стирать.
И, не найдя, что ответить, Леночка ушла.
Черепашка посмотрела по сторонам с видом победительницы и вновь принялась за еду.
Я не разделял ее торжества.
— Эй, человек-невидимка, — пригнувшись к столу, вполголоса сказал я. — Что ж ты меня подставляешь? Мы так не договаривались.
— А ты-то здесь при чем? — гневно и очень громко отозвалась Рита.
Юрка, Денис, Соня и даже Олег — все с большим интересом на нас смотрели.
Я и в самом деле был тут безвинен.
— Ты-то здесь при чем? — глядя на меня в упор, повторила Черепашка. — Может быть, я жду ребенка от Иванова.
У меня отвисла челюсть: вот тебе и орнитолог, певец яйцекладки.
— От Иванова? — тупо переспросил я.
А Юрка Малинин заржал.
— Это была шутка, — быстро и очень строго сказала Рита. — Я пошутила, не бери в голову. Никого я не жду.
И, помолчав, с горделивой улыбочкой прибавила:
— В конце концов, она первая начала.
Я смотрел на нее с удивлением: это была другая Черепашка.
— Но в чем-то Леночка права, — заметил я. — Ты и в самом деле изменилась.
— К лучшему или к худшему? — тихо спросила Черепашка.
— К лучшему, — твердо ответил я.
И это была чистая правда. Я только сейчас заметил, что Черепашка очень похорошела. Во-первых, она похудела, во-вторых — слегка подросла. И фигурка у нее стала что надо: из кургузенькой толстушки Рита превратилась в довольно-таки стройную девушку.
Но что самое удивительное — в лице у нее что-то неуловимо изменилось: это было по-прежнему округлое, но уже не толстощекое, а очень даже миловидное лицо.
Вот почему я сказал "К лучшему" со спокойной душой.
Черепашка поверила мне — и зарделась.
— Немножко боди-билдинга и чуть-чуть косметики, — проговорила она. — А потом — ты ко мне, наверно, просто привык.
— Это точно, — ответил я — и промахнулся: моя необдуманная реплика Черепашку задела.
Девушка потупилась и умолкла. Я пытался ее развеселить, включил фонтаны юмора, но она сидела безучастная ко всему.
А в конце обеда сказала:
— Знаешь, я больше не буду тебе надоедать. Не приходи ко мне сегодня, ладно? И я к тебе не приду. И вообще…
— Что за дела? — удивился я.
Как раз сегодня я собирался по-новому обставлять свою комнату (появились кое-какие идеи) — и хотел это сделать именно в присутствии Черепашки.
Должно быть, удивление мое было искренним, потому что лицо у Черепашки слегка прояснилось.
— Только месяц… и еще несколько дней, — торопливо сказала она. — Я хочу, чтобы ты немного отвык от меня. Так будет лучше.
Вот хороший урок: ничего не говори