— Отдыхает, — ответил я. — У себя в домике.
— Ты хоть раз видел, как он отдыхает?
— Конечно, нет. Домик-то без окон.
— И тебе не пришло в голову, как это люди могут жить без окон?
Я молчал: действительно, не пришло.
— Так вот, — сказал Олег, — твои учителя сейчас стоят в тесном чуланчике друг против друга и не двигаются. Все трое. Как манекены.
— Ловят кайф, — добавил из-за стены пернатый Юрка Малинин — как всегда, невпопад и, как всегда, с жизнерадостным смехом.
— А… а что это с ними? — спросил я, запинаясь.
— Спокойно, Алексей, — сказал Олег. — Только без паники. Они на подзарядке. Правда, энергию я им пока отключил… поэтому мы так свободно и разговариваем. Но времени у нас в обрез, иначе они не успеют подзарядиться… Так что ты бери себя в руки. Привыкай поскорее.
А тут и привыкать было не к чему.
Я вспомнил, как старательно анонимы изображали оживленную человеческую беседу (все-таки мое первое впечатление оказалось верным).
Понятно было теперь и отсутствие у наших наставников нормальных имён: зачем имя-отчество биороботу?
И еще я вспомнил, на кого был так похож вертолетчик. Разумеется, на Иванова.
И шофер «волги», доставившей меня на приемный пункт, был тоже из серии «аноним». Одноразовые персонажи, какой смысл делать их не похожими друг на друга? И так сойдет…
А их равнодушие к нашей истории, к нашей географии…
— Машины, — сказал я отчего-то шепотом. — Обучающие машины…
— И долго же ты, братец, думал, — снисходительно проговорил из своей комнаты Малинин. — Уж подвели, уж ткнули носом…
— Ты позабыл, наверное, Юрочка, — сказала невидимая Соня, — как ты рыдал и кидался на стенку, когда мы ткнули носом тебя… Алёша ведет себя куда спокойнее.
— Вернется к себе — поплачет, — вставил Денис. — Все так делают.
— Я не рыдал, — возразил Малинин. — Я бесился. Думал, вы мне заливаете баки. А потом сам провел эксперимент — и убедился.
— Какой эксперимент? — поинтересовался Олег.
— Да кнопку на стул Николаеву подложил. Точно, никакой реакции.
— Очень глупая проверка, — недовольно сказал Олег. — Ты же мог закоротить аппаратуру.
Все эти разговоры доносились до меня как-то издалека.
— Послушайте, — сказал я, — так, значит, они не люди…
Олег шевельнул бровью, дистанционщики засмеялись.
— Очень тонкое замечание, — сказала Соня.
— Товарищ еще не дозрел, — сонным голосом добавил Денис.
— Тормоз, — заключил Юрка.
— Да я не о том! — сказал я сердито. — Не люди — те, кто их сделал. Вот в чем беда.
Ответом на эти слова было молчание.
— Будь добр, поясни, — проговорил Олег.
— Всё ясно даже ежу, — ответил я. — Машины — значит, кто-то их сделал. И на кого-то они работают. Скажем, на хозяев. И, если эти хозяева сами как люди, зачем им делать механических человеков? Значит, что-то с ними не так. Не рискуют они показаться.