– Действительно, они выглядят отлично, – сказал Диггз, когда они миновали последние боевые машины, выстроенные как на параде.
– Чертовски жаль покидать дивизию, на которую я потратил столько сил, Марион. Проклятье. – Генерал Гуднайт отвернулся, чтобы скрыть подступившие слезы. Диггз знал, что это показывало, насколько крутым парнем был генерал. Оставлять дивизию и передавать командование солдатами кому-то другому походило на то, что ты покидаешь в больнице своего ребёнка или ещё хуже. «Все эти парни были детьми Сэма, а теперь они станут его детьми», – подумал Диггз. После первого осмотра он убедился, что все выглядят здоровыми и достаточно умными.
* * *
– Да, Арни, – сказал президент Райан. Его голос выдал эмоции намного яснее, чем ворчание или крик.
– Никто и не говорил, что эта работа будет развлечением, Джек. Черт побери, я не понимаю, почему ты жалуешься. Тебе не приходится обнимать людей, чтобы получить от них деньги на кампанию по переизбранию, верно? И не приходится целовать детей избирателей. Все, что от тебя требуется, – это заниматься своей работой, а после неё у тебя остаётся целый час – может быть, даже полтора – в день, и в течение этого времени ты можешь смотреть телевизор и играть с детьми. – Это самое любимое занятие Арни, подумал Райан, рассказывать ему (Райану), как легко заниматься этой гребаной работой.
– Но я всё-таки трачу половину дня, занимаясь бесполезным дерьмом вместо того, чтобы исполнять обязанности, за которые мне платят.
– Только половину, и он ещё жалуется, – заявил Арни, обращаясь к потолку. – Джек, тебе нужно справиться со своими чувствами и полюбить это, иначе сойдёшь с ума. К тому же, приятель, ты был государственным служащим пятнадцать лет, прежде чем стал президентом. Тебе уже давно следовало с любовью относиться к непродуктивной работе!
Райан едва не засмеялся, но сумел справиться с собой. Никто лучше Арни не умел смягчать свои поучения юмором. Иногда это чертовски раздражало.
– Отлично, но что на самом деле я им обещал?
– Ты обещал, что поддержишь их план строительства плотины и канала для проводки барж.
– Но это скорее всего напрасная трата денег!
– Нет, это не напрасная трата денег. Этот проект даст работу жителям двух штатов, а потому он интересует не одного, не двух, а трех сенаторов США, причём все трое постоянно поддерживают тебя на Холме, и ты, в свою очередь, тоже должен поддерживать их. Ты воздаёшь им должное за оказанную тебе помощь, содействуя их переизбранию. И ты помогаешь им быть переизбранными на новый срок тем, что обеспечиваешь работой примерно пятнадцать тысяч человек в двух штатах.