Так что все, что можно было придумать — это топать вдоль ручьев и рек в направлении востока, стараясь не сильно отклоняться от маршрута. Что мне надо именно на восток особых сомнений почему-то не было. Солнце и на другой планете по умолчанию восходит на востоке, а садится на западе, так что приблизительное направление известно. И что поторапливаться необходимо тоже. Пока я шатался по коридорам, потеряв счет дням, на поверхности явно наступила осень. Уже изрядно похолодало и легкая куртка не очень спасала от ветра.
Первым делом я провел инвентаризацию своего имущества. СВД была на месте, вот только умудрился расстрелять обойму еще под землей. По хомячьей привычке пустую я тоже сунул в карман. Если вычесть выпущенную в так удачно подвернувшегося барсука пулю осталось только девять. Поход ожидался длительный, и этого явно было мало. На всякий случай проверил оба магазина и тщательно обшарил все карманы, попутно выгребая оттуда содержимое. Чудо не произошло. Патронов было по-прежнему девять.
Еще был нож, фонарик и плоская коробка, вытащенная из подземелья. Я осмотрел ее со всех сторон и, надавив на выступ сбоку, открыл. Внутри лежали 24 шестигранных пластинки вроде костяшек домино, только размером немного побольше. К верхней грани крепилось кольцо, явно напрашивающееся, чтобы протянуть веревочку или цепочку и повесить кубик на шею. На остальных сторонах были цифры и буквы — догадаться было не сложно, даже если бы мне уже не показывали такое раньше. Точка, черточка, две, три черты, квадратик, перечеркнутый квадратик и так далее соответствовали единице, двойке, четверке и так до пяти. Потом над черточкой ставилась точка и это явно была шестерка и далее до десяти. Просто точка, скорее всего, была ноль. На внутренней стороне коробки опять цифры и буквы. Явно Вещь из тех, что все ищут, вот только что с ней делать неизвестно.
Вздохнув, закрыл коробку и, выругавшись, отдернул палец. Поцарапался о что-то острое. Машинально сунул ее назад в карман, дополнительно застегнув молнию. Коробка мне очень напоминала рассказы Джека Лондона про мешок с золотом и отсутствие еды. Может она миллион стоит, но как использовать все равно неизвестно и пользы в ближайшее время не предвидится.
Тут я замер, пытаясь сообразить. Чего-то не хватало! Зажигалка, понял с испугом, ощупывая карманы снова. Вчера я разжег костер. Значит она где-то рядом. Я торопливо стал ползать вокруг костра, тщательно осматривая землю, и неожиданно заметил свою драгоценность. Она валялась под камнем. Присев, попытался достать, но пальцы не доставали. Вот нарочно так не засунешь, с досадой подумал я, пытаясь дотянуться. Кончики пальцев зацепили гладкую поверхность и вытянули ее наружу.