Мистер Джутинг не знал ответа.
— Смерть не освободит тебя, Ванча, — сказал Хоркат. — И ты это знаешь.
— Да, знаю, — согласился Ванча. — Но это будет достойным наказанием для меня. Я должен быть наказан. Как смогу я предстать перед Князьями и генералами после этого? Я упустил свой шанс убить Властелина вампирцев. Лучше я уйду сейчас, чем останусь и снова опозорю нас всех.
— Поэтому ты решил остаться здесь и позволить солнцу изжарить тебя? — спросил я.
— Да, — рассмеялся он.
— Тогда ты трус! — саркастически заметил я.
Выражение его лица изменилось. — Имей в виду, Даррен Шен, что даже в таком состоянии я могу проломить парочку черепов, прежде чем отправлюсь на тот свет.
— Ты еще и дурак, — снова надавил я. Я повернулся к мистеру Джутингу, а потом показал на Ванчу здоровой левой рукой — Кто дал тебе разрешение на уход? Почему ты вдруг решил, что можешь выйти из поиска и предать нас всех?
— О чем ты говоришь? — смущенно спросил он. — Я больше не являюсь охотником. Теперь вы с Лартеном должны решать.
— Правда? — я повернулся, ища взглядом Эванну и мистера Длиноута. Они вместе стояли, почти скрытые толпой артистов и работников цирка, которых привлекли сюда вопли Князя. — Леди Эванна, мистер Длиноут. Ответьте, если можете — является ли Ванча частью нашего коллектива охотников за Властелином вампирцев?
Мистер Длиноут обменялся озадаченным взглядом с Эванной. Она немного поколебалась, потом неохотно произнесла. — Он все еще может повлиять на будущее.
— Но я же потерпел неудачу, — изумленно сказал Ванча.
— Единожды, — согласился я. — Но кто сказал, что у тебя не будет еще одного шанса? Никто не говорил, что у каждого будет ровно по одному шансу. А может быть, все четыре возможности завершить эту войну выпадут на твою долю?
Ванча медленно открыл рот.
— Даже если возможности разделены поровну между нами, вступил в дискуссию мистер Джутинг. — У нас есть еще три шанса, а нас с Дареном всего двое, поэтому одному из нас предначертано дважды очутиться перед Властелином вампирцев, если дело дойдет до четвертой попытки.
Ванча вдруг зашатался, размышляя о наших словах, затем опустил бутылку и упал прямо на меня. Я поймал его и осторожно снова поставил на ноги. — Я был таким идиотом, да? — простонал он.
— Да, — согласился я, улыбаясь, потом осторожно опустил его на траву в тени, где он и проспал до наступления сумерек.
Мы снова собрались с наступлением темноты в фургоне мистера Длиноута. Когда Ванча выпил пару литров кофе, чтобы вылечить похмелье, мы начали обсуждать наш дальнейший маршрут и решили, что нам пора оставить Цирк уродов. Я хотел бы побыть подольше, как и мистер Джутинг, но судьба вела нас дальше. К тому же, Ганнен Хорст может прислать армию вампирцев, и мы не хотели однажды проснуться в окружении врагов. Кроме того, артисты Цирка могли пострадать по нашей вине.