Из брюха «Волчьей стаи» появились два штурмовых челнока. «Бореалис» подлетел ниже и экспедировал пару джаггернаутов. Их крушащие колеса протаранили несколько баррикад, пока машины пробивали путь к центральной исследовательской станции; их тяжелые лазерные орудия разорвали в клочья защитные двери внешнего периметра. Затем сквозь проделанное отверстие повалили штурмовики в темно-красной броне. Даже превышаемые численно вдвое, коммандос Лумии быстро разделались с охраной станции.
Когда на поле брани наступило затишье, с «Мстящей» на поверхность планетоида опустился одинокий челнок класса «Лямбда».
Перешагнув через зияющее отверстие в ограждении, Лумия оглядела учиненную ее флотилией кровавую бойню. Штурмовики согнали вместе группу перепуганных ученых – единственных выживших на станции. Комнату пропитывал запах озона; маленькие язычки пламени на стенах и полу отмечали места попаданий бластерных выстрелов.
– Все силы Республики ликвидированы. У нас трое раненных. Весь персонал собран, – указав на группу доложил штурмовик.
Зарево огней отразилось от доспехов Лумии, когда она приблизилась к ученым.
– Женщина? – изумился один из них.
В то же мгновение невидимая Сила подняла его в воздух и пронесла по комнате, остановив только тогда, когда рука Лумии сжала его горло. Остальные в ужасе наблюдали за тем, как она сдавливает его глотку.
– Я Лумия, – холодно заявила она, отшвырнув безжизненное тело ученого. – Вам поручена разработка новых шпионских спутников для имперской разведки. Я здесь, чтобы напомнить вам о лояльности Империи, и чтобы покончить с врагами, как этот.
Лумия отступила назад ко все еще тлеющей двери. Она резко взмахнула рукой, и смертоносные завитки энергии, зазмеившиеся из ее светокнута, обвились вокруг символа Новой Республики. Посыпались искры, и оружие Темного джедая разделило надвое полистиловый символ надежды. Ученые опустили головы, понимая, что вновь должны будут послужить Империи.
– Мой гарнизон обеспечит усердие вашей работы и ее безопасность. Я вернусь через восемь недель, чтобы засвидетельствовать ваш впечатляющий прогресс. Неудача недопустима.
С этими словами Лумия и ее штурмовая команда погрузились на челноки и отбыли. Пока войска провожали штат «Эпсилона девять» по их апартаментам, между собой тихо переговаривалась небольшая группа.
– Думаете, они перехватили наш сигнал? – прошептала темноволосая женщина.
– Сомнительно, – ответил каламарианин. – Их сканеры должны были уловить только низкоуровневую радиацию. Когда наши эмиссии достигнут спутниковой сети, она начнет передавать сигнал бедствия… Но нет гарантии, что кто-то его примет.