— Может, на этой лодке и отправиться? — вдруг предложил Лукомир, и все разом примолкли. Каждый задумался: ехать в город Колдунов было опасно.
— Нам надо спешить, — разрешил все сомнения Магистр. — Я пошёл собираться.
— Нет-нет, — остановил его Лукомир. — Так может провалиться вся наша затея. Меробиане завтра же донесут, что Магистра нет в городе, и она усилит посты. Тогда мы все попадёмся. Ехать надо мне и Рымсу. Это вернее всего.
— И мне, и мне! — закричала Настя. — Про меня вряд ли доложат Меробиане.
— Ты маленькая, а поездка опасна даже для взрослых.
— Поэтому я и должна ехать. На меня никто не обратит внимания.
— Она же тебя тут видела. Тогда, на состязаниях, — возразил Ул.
— А я снова оденусь мальчиком. Мальчишка из города Драчунов, помните?
И все занялись сборами. Магистр дал им маленького пластмассового голубя, чтобы в трудную минуту можно было послать весточку, и пульверизатор с антиколдовской жидкостью.
Лукомир и Рымс приклеили большущие бороды: Рымс — рыжую, Лукомир — чёрную. Они старались не показывать, что волнуются. Пускай ни у кого не будет страха за свою жизнь. Только так они смогут укротить злую силу. Только так можно будет пересилить коварство колдунов. Их любовь к родной стране должна победить любое колдовство.
Бесшумно скользила лодка по чёрной воде, скрываясь за высокими берегами. Она удачно прошмыгнула опасный участок, где берега были пологими и лодку могли заметить. Путники выждали, пока луну закрыли тучи, и быстро прошли это место.
Через час Рымс включил мотор, и лодка пошла веселее. К утру они были уже в городе Рыболовов.
Выйдя из лодки, они быстро зашагали к дому Рымса, выбирая самые тихие переулки.
Впереди на перекрёстке замаячили фигуры двух полицейских. Поворачивать было поздно, пришлось продолжать путь.
— Стойте, голубчики! — окликнули их полицейские. Оба они, как ни странно, хромали.
Путники с недоумением переглянулись.
— Вы что, не знаете? С сегодняшнего дня все жители великой страны Меробиании должны хромать.
— Ещё чего?! А если я не хромой! — возмутился Лукомир.
— Так будешь! — доверительно шепнул ему на ухо полицейский.
— А что это за Меробиания такая? Ведь мы живём в стране Городов! — с вызовом сказала Настя.
Рымс укоризненно покачал головой. В городе Учёных ещё не научились повиноваться, а он забыл их предупредить.
— Вы не обращайте на него внимания, дорогие наши стражи порядка, — начал успокаивать он полицейских. — Это ребёнок…
— Сдаётся мне, тут пахнет бунтом, — насторожился старший полицейский.
— Какой бунт? Откуда? — воскликнул Рымс. — Мы просто ещё не знали этого нового приказа. Мы ведь с рыбалки. Вот моя удочка. Да и ноги ещё мокрые.