– Значит, вы согласны?
– Да.
– Отлично. Я поработаю над Уставом Общества, а потом вынесу его на ваше рассмотрение.
– Да, ваше величество!..
Придя домой, министр здравоохранения Эор дель Эссури злобно швырнул свою шляпу в угол. Затем со всего маха грохнул кулаком по стене: проклятый варвар! И эти… Разряженные олухи, сидящие в Совете! Неужели они не понимают, чем пахнет это Сообщество?! Личная гвардия! Ведь все прекрасно знают, кто на самом деле воевал с проклятыми землянами, а кто отсиживался в тылу. Сам маркиз, несмотря на ещё молодой для сюзита возраст, – ему недавно исполнилось пятьдесят три года, – на передовую не пошёл. Предчувствуя войну, вывел большую часть своих капиталов в СЗО, а когда верные люди шепнули ему о том, что начались масштабные столкновения на границе, быстро вывез любимую дочь на Эфрон и, естественно, себя, любимого. Опостылевшую ему до Тёмных Богов жену и младшего отпрыска, родившегося слабоумным, оставил в Метрополии, где те гарантированно угодили под бомбёжку и отдали концы. А влиятельный и богатый, ещё полный сил маркиз, занимающий один из высших постов в Новой Империи, мог теперь уверенно рассчитывать на выгодный брак с наследницей одного из Великих Родов. Кроме того, род дель Эссури всегда славился своей изворотливостью и умением устраиваться. Вот и его дочь, юная красавица Леири уже была внесена в список будущих Официальных Подруг Императора под номером один. И уже завтра она будет ему представлена… Пусть и противно подкладывать высокородную сюзитку под грязного варвара, но умница Леири будет делать это под дудку отца, так что… Цель оправдывает средства.
На душе маркиза отлегло, он велел испуганному слуге подать ему кофе и, справившись о дочери, отправился работать с документами в личный кабинет, приказав не беспокоить по пустякам. Леири дель Эссури на данный момент слушала правила поведения женщины в постели, которые ей читала одна из самых старых бордельмаман Империи. И в принципе, несмотря на ничтожный статус лекторши, маркиз одобрял эти уроки, поскольку прекрасно знал, что удержать Императора при себе дочка способна только в кровати. А поскольку она – девочка умная, то может, Светлые Боги и позволят ей занять место Матери Наследника, либо, если судьба улыбнётся – и Императрицы. Правда, возле варвара вьётся эта… Дель Соу. Но кто она? Всего лишь захудалая баронесса. У неё теперь нет ни владений, ни денег, ничего. И живёт она во Дворце лишь из прихоти Императора, как единственная родственница его убитой дочери… Но маркиз точно знает, что между этими двумя нет ни-че-го! Более того, насколько ему известно из заслуживающих доверия источников, – так называемые родственнички (фу, какой позор, пусть и обнищавшая, но аристократка и варвар!) что-то не поделили ещё в бытность свою на Рамдже и теперь даже не общаются между собой…