– И ты туда же?! Ладно, слушай внимательно: в СЗО очень ценят натуральные продукты. Наладишь сельское хозяйство – считай, постоянный спрос у тебя будет. Мясо, фрукты, овощи. Ты вроде как заикался, что есть пара-тройка планет, пригодных для земледелия?
– Планеты то есть! Но людей нет! Вообще! Здесь-то, на Винетте, задыхаемся от нехватки рабочих рук, а ты предлагаешь ещё и на другие планеты народ отсылать!
Алексей ухмыльнулся:
– Моё дело – предложить. Твоё – отказаться.
А насчёт народа – у тебя под боком СЗО. Вербуй там. На другом конце сектора – бывшая Сюзития. Народ рад бы сбежать из-под мохнатых лапок, да куда?
В СЗО? Их не очень охотно берут. Они же нищие.
К нам? Так тут мои лорды-владетели опять начали давить подданных. Чуть успокоились, когда я дель Эссури повесил. А сейчас снова обнаглели и развернулись. Так что к нам в Новую Империю – не хотят. Отправь пару кораблей на пробу. Пусть попытаются завербовать добровольцев.
– А рамджи? Разрешат?
– А ты их спрашивать собрался? – собеседник Николая удивился. – Прилетел в глухую провинцию, собрал стариков, всё им сказал, что требуется. Назначил срок. Там и соберутся, кто желает убраться оттуда. У Республики сейчас флота, почитай, нет. Наших солдат выгнали, а новых – ещё не обучили. Но будьте осторожнее – я по своим каналам слышал, что в Империи какие-то каратели появились. То один посёлок уничтожат, то другой… И свидетелей нет. Так что – думай, Коля. Думай.
Мыскин помялся:
– Нет, не полечу я в Империю. Сразу слухи ненужные поползут. Рано нам Винетту засвечивать.
Я лучше на Земле народ потихоньку вербовать буду, благо больше чем уверен, что отпускники с собой семьи привезут. Да можно по дальним секторам пошарить. Говорят, что там рабовладельцы появились.
Медведев нахмурился:
– Я тоже такое слышал… Словом – работай.
– А ты ещё долго там будешь?
– Не знаю, Коля… Но с каждым днём всё хуже и хуже. Скоро война начнётся. И мне понадобятся корабли. Как там Олмер?
– Чёрт! С этого бы и начинал! У Ханти дела идут отлично! Готовы почти тридцать кораблей. На стапелях – ещё полсотни. Проект «Валькирия».
– Великолепно! Словом, Николай, в воздухе пахнет порохом…
Связь оборвалась, Мыскин откинулся на спинку кресла. Лёшка шутить не станет и панику зря сеять – тоже. Если говорит, что на носу война – значит, к этому всё и идёт. Плохо. Очень и очень плохо… Набрал номер верфей. Связался с главным конструктором. Ханти, услышав о том, что ожидаются бои, поскучнел, но всё же бодро заявил, что заказы Новой Империи будут выполнены полностью и с сокращением срока, затем порекомендовал начинать готовить экипажи для застывших на парковочной орбите возле десятой планеты кораблей.