Яйли была взбешена, рамджи смогли окончательно переломить ход борьбы в свою пользу. Они только что нанесли сокрушительное поражение императорскому флоту на подступах к промышленным планетам Республики. Все офицеры Генерального Штаба уверяли её, что эта операция будет лёгкой прогулкой: у рамджей нет флота, армия разложена, наёмники с Земли отказались служить, поскольку их обманули. А что в итоге? Её гордость, Шестой Ударный, где служил весь блеск аристократии Новой Сюзитии, как всё чаще называли бывшую Новую Империю, практически полностью уничтожен. Назад из пятидесяти кораблей вернулось лишь два: фрегат командующего Флота адмирала дель Каомо и единственный эсминец, не принимавший участия в сражении по причине выхода из строя донельзя изношенных двигателей. Естественно, что маркиза, командовавшего флотом, Императрица приказала казнить, как бросившего своих солдат на поле боя. Хотя очень многие Великие Рода были против этого решения. Но она наплевала на их мнение! После такого разгрома мнение пусть и влиятельной группы аристократов не стоило ничего! По сравнению с падением внешнего престижа государства и ущербом, нанесённым её военной машине. Уцелевшие в один голос уверяли, что на подходе к планете их внезапно атаковал значительно превосходящий по количеству флот противника. И по некоторым признакам его вели в бой земляне. Земляне? Яйли немедленно связалась с Террой. Но Медведев не снизошёл до разговора с ней, вместо князя с Императрицей разговаривал круглолицый человек непривычного вида, с непривычным акцентом. Он пояснил Яйли, что из той страны, откуда родом князь, ни одного человека на стороне рамджей не было. Когда же ему прокрутили записи перехваченных разговоров, то собеседник грязно выругался и заявил, что и в его мире эти вот «наёмники» являются настоящими отбросами, после чего прервал связь…
Берия ворвался в кабинет Алексея. Тот удивлённо посмотрел на кавказца – ещё никогда Лаврентий Павловича себе подобного не позволял:
– Что случилось, господин министр? Или на вас так подействовала Яйли Грозная?
– Э, князь, проблемы у нас. И большие. Эти медведи наняли негров. Я сам разговоры слышал.
От волнения акцент репликанта даже усилился, хотя обычно кавказец говорил очень чисто.
– Негров?! Вечно голодное чёрное братство?! О, дьявол…
– Я боюсь, что после Новой Сюзитии рамджи перебросятся на нас. Наши пилюли им поперёк горла стоят, такие барыши мимо носа проходят…
Алексей вздохнул, устало прикрыл глаза, затем, чуть помедлив, ответил:
– Вполне возможно, даже – больше чем уверен, что так и будет. Но они опоздали. Мы поставили Умножитель Олмера на поток, и скоро начнём перекрывать наш сектор. Так что, Лаврентий Павлович, это – наименьшая из всех проблем. Очень скоро, буквально через пару месяцев, наше княжество станет не по зубам никому из здешних обитателей. Меня больше волнует Новая Сюзития. Всё же, как ни крути – она моё детище. Пусть и отданное в руки избалованному ребёнку.