Холл, скажем так, внушал. Целую кучу чувств. Начиная от почтения до величественности и помпезности одновременно. Во дворце Столяров ещё никогда не был, так что осматривался с любопытством. Широкие галереи и переходы, высокие арки, гобелены, картины… Уже десять минут он сидел в кресле возле дверей кабинета князя, попивая кофе из крошечной чашки. Напиток ему предложила очень красивая девушка неопределённой расы. Исполняющая, как он понял, обязанности секретарши. То, что та не землянка, он понял по её поведению. Но и не из СЗО. Хотя она имела пятипалые конечности, но двигалась совсем не так, как земные женщины. И взгляд… Цепкий, настороженный. Внезапно секретарша, будто почувствовав мысли Михаила, вперила в него внимательный взор, затем кивнула головой невидимому собеседнику.
– Да. Здесь. Понятно.
Её взор смягчился:
– Пройдите, пожалуйста, в кабинет. Князь вас ждёт.
Столяров аккуратно поставил на стол недопитый кофе, поправил форму и шагнул в открывшуюся дверь…
Перед ним сидели трое. Двое землян и сюзит. Землян он знал. Сам князь Терранский Алексей Медведев, Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами княжества – Николай Мыскин.
А вот сюзит… Он ему был незнаком. Это точно. Между тем князь взглянул на Столярова, и тот спохватился – чётко прошагал к столу, вскинул руку к обрезу форменной пилотки:
– Полковник Столяров прибыл по вашему приказанию.
– Отлично. Вольно, полковник, и присаживайтесь.
Медведев указал рукой на свободное кресло возле стола. Михаил сел, не зная, куда спрятать руки. Потом плюнул на всё и положил их на стол, как и все собравшиеся здесь.
– Нас, как я вижу, вы знаете. А вот с Витором вы незнакомы.
Тот протянул узкую руку для рукопожатия:
– Витор дель Таури.
– Михаил Столяров.
– Ну, вот и отлично. А теперь – к делу. Коля…
Князь кивнул головой. Главком вытащил из папки ряд снимков. Положил перед Столяровым.
– Узнаёте?
– Так точно. Они самые.
Это были те голографии, на которых он обнаружил силовые эмиттеры терранского образца.
– Ваша задача – найти и обезвредить того, кто продал имперцам чертежи и технологии.
– Я?!
– Ах да… Вот. Ознакомьтесь и подпишите.
Новый лист пластика лёг на стол перед удивлённым офицером. Взгляд выхватил из убористого текста: «Назначить главой контрразведки…»
– Меня?! Но я обычный военный! И этому не учился! Да и нет у меня желания дерьмо разгребать!
– Это, как вы выразились, дерьмо, может заставить нас потерять княжество и дать погибнуть всем поданным, ясно, полковник? Кроме того, вы забыли одну вещь – приказы не обсуждаются!
Столяров закусил на мгновение губу.