– Это супруги. – Марк дернул головой в сторону своих пожилых попутчиков, которые никак не могли уложить в багажное отделение под нижней полкой объемный чемодан. – Мы попросили мужчину поменяться с тобой местами, но он отказывается. Может, предложить ему деньги за эту услугу?
– Только попробуй! – Стен схватил Марка за отворот рубашки и вне себя от злости зашептал ему в лицо: – Идиот! Деньгами ты все равно ничего не добьешься, зато уж точно привлечешь к себе внимание этой пары! Или ты хочешь, чтобы по приезде домой старик со старухой рассказали всем своим знакомым, что с ними в поезде ехали двое наглецов, предложивших им за деньги поменяться местом со своим третьим попутчиком?!
Марк не успел ответить, так как в этот момент по коридору проходила проводница, проверяющая, не остались ли в вагоне провожающие. Заметив ее, Стен оттолкнул Марка от себя и, когда та прошла мимо них, добавил:
– Больше никакой самодеятельности! Прежде чем вздумаете что-либо совершить – советуйтесь со мной! Все ясно?!
Появившийся из купе Боб поспешно кивнул, хотя и не понял, чем вызван последний вопрос командира. Марк в свойственной ему манере, как обычно, промолчал, но и не высказал своего несогласия.
– Поедем на тех местах, на которые у нас билеты, – уже более спокойно произнес Стен. – И еще, общаемся по второй легенде.
– Армейский спецназ? – изумленно прошептал Боб, вытаращив глаза на Стена.
– Просто военнослужащие, – ответил тот. – Возвращаемся из командировки в свою часть. Соседям по купе больше никаких подробностей. Никаких, – повторил он. – Ясно?
– Военнослужащие, – повторил за командиром Марк. – Но почему не геологи, как было запланировано?
– Здесь я решаю! – не повышая голоса, но с повелительной интонацией произнес Стен. – Все узнаете позже, если я сочту нужным вам это объяснить. Сейчас возвращайтесь в купе. В дороге ведите себя тихо, как мыши. Ко мне не заходите. Мои соседи вообще не должны знать, что мы знакомы.
Получив столь категоричные указания командира, Боб с Марком вернулись в свое купе. Стен тоже направился к себе. В этот момент вагон ощутимо качнуло. Стен выглянул в окно и обнаружил, что поезд уже тронулся. За окном вагона промелькнул край железнодорожной платформы, и потянулись рельсовые пути. Скорый поезд Москва – Воркута набирал ход.
Когда Стен вернулся в купе, его новые соседи уже успели уложить свои рюкзаки. Во всяком случае, пространство между нижними полками оказалось свободно. Оба геолога сидели на одной из нижних полок и вели оживленный разговор со своей попутчицей. Очевидно, назойливость соседей по купе нисколько не тяготила женщину, и она охотно включилась в беседу. Войдя в купе, Стен первым делом бегло осмотрел свою сумку, стоящую на верхней полке. Судя по положению сумки и не изменившимся линиям заломов и складок, к ней никто не прикасался. Елена, заметив, куда обращен взгляд ее соседа с верхней полки, любезно предложила Стену: