Схватки затравья отвратили внимание паука, и он скрылся.
Тишина цепко вернула в свои объятья предметы и звуки. Андрею все мерещились скорые движения педипальп и ног арахнида, его деловитая ебля и затасканные орнаменты. Осторожно протискиваясь сквозь переплетенные острые края травы, Андрей минул место спаривания, удобренное серо-бледными трубками кишок.
Следующий участок был перерыт местным зверьем: разломленные и втоптанные в грязь коробочки, крыночки и мешочки. Эти пахнущие фекалиями плоды были смешанны с остатками арахнида. Он не смог одолеть более сильных хищников. Один из них был ранен и издыхал. Андрей подогнутыми пальцами тронул корчившегося пятилапового зверя. Две передние мохнатые лапы когтями рыхлили землю, задние сломаны и придавлены пробитым телом. Очень густая и длинная шерсть с серо-чёрным узором уже не дыбилась по-боевому. Кляксы крови нарушали симметрию центрического орнамента, а боль в кашу раздробленных костей выдавливала не рык, а изможденное блеянье.
Глаза Андрея смеялись. Чистый от дум и мыслей он удалился из этой арены, пропитанной поражением. На границе двух огородов его остановил смрад.
Он узрел следующие мистерии: длинномордые, с изогнутыми вверх клыками, собратья пятилапового повернули пятоки в сторону чужого. Они были помесью бородавочника и лесной свиньи. Помимо этого их уровень агрессивности был специально генетически завышен. Они перестали жрать хрящевые плоды вислоухих розоцветных кустов. Двое из семи этих палевоклыкастых особей яростно кинулись на Андрея. Но жестокой расправы над чужаком не случилось. Она не состоялась, так как один из репликантов или слуг Сада обоюдоострым тесаком отсек свинячью мордень. Без лишних движений вспорол и второго. Клинок в кровавом жире концом уперся в сторону живых кабанов. Недовольное сопение и пыхтение, брызги жеванного пара, мотание набитых салом морд — все что они могли противопоставить мускулистому андрогину, вооруженному холодным оружием. Их решением было оставить вызов без ответа, и довольно резво они скрылись в чащобе.
Андрогин был без одежд, волос, половых органов и сосков, широк в кости, высок и строен. Он доверчиво улыбался, когда начал разговор:
— Все же хорошо, что я оказался рядом. Я вижу, что вы тоже биообъект…
Второе предложение было скорее вопросом, чем утверждением. Его собеседник не отвечал. Видя, что спасенный им «биообъект» не разговорчив и эмоционально холоден, андрогин понял, что никакой благодарности не получит и вероятно за этим молчанием могли крыться дурные намерения: будь то возможное нападение или же попытка иначе навредить ему. Тесак, опущенный и упертый в землю, снова оказался в руках. Андрогин стал еще более доброжелателен и в голосе появились нотки фальши, раздраженный этим он повысил голос: